Ruimtelijk inzicht
Iemand probeert een auto wel 50 keer achteruit in te parkeren. Schort er iets aan het ruimtelijk inzicht van de chauffeur?
Niet onwaarschijnlijk. Ruimtelijke cognitie is vreselijk belangrijk voor de mens. Zonder dit vermogen is het ondoenlijk om in te schatten of er tussen het paaltje en de auto van de buurman nog genoeg plek is voor de eigen auto. Maar we zouden ook voortdurend op zoek zijn naar onze sleutels of bril. En in onze zoektocht naar het nieuwe huis van een vriend verdwalen we, ondanks de duidelijke instructie die hij gegeven heeft. In ons lab laten we gezonde deelnemers én patiënten met hersenschade ruimtelijke beslissingen nemen. Soms in de digitale wereld, op computerschermen, soms in de echte wereld. We kijken daarbij onder meer naar reactietijden en foutpatronen. Ook meten we met een hersenscanner welke hersenprocessen betrokken zijn bij ruimtelijke beslissingen, zowel in het gezonde brein als bij hersenbeschadigde patiënten. In de toekomst hopen we met ons onderzoek antwoorden op diverse vragen te geven. Of visuele informatie onmisbaar en onfeilbaar is bijvoorbeeld, of dat blinde individuen ook volledige en adequate informatie over de wereld om hen heen kunnen verzamelen. En wat te denken van navigatiesystemen: beïnvloedt het gebruik van tomtom de ruimtelijke centra van ons brein?
Albert Postma, hoogleraar Klinische Neuropsychologie