Wat is er nodig om een babybrein te laten groeien?
De vraag die daaraan vooraf gaat is of het ontstaan van hersennetwerken vastligt in de genen van een baby en het brein vanzelf naar de volwassenheid groeit, of dat daar meer voor nodig is. In ieder geval is een deel van de hersenontwikkeling genetisch bepaald. Dat is onder andere te zien aan het feit dat er een vaste volgorde is in de rijping van de verschillende hersenkwabben; achter eerst, en daarna komen de voorste delen. Behalve de vaste indeling liggen ook de manier waarop de hersenschors in laagjes is opgebouwd en de wijze waarop zenuwcellen naar hun bestemming reizen vast. Een genetische blauwdruk zorgt dus voor een algemeen bouwplan van het babybrein. Echter, de blauwdruk kan alleen goed worden uitgevoerd als het babybrein geprikkeld wordt en dingen ervaart. De dingen die de baby meemaakt, eigenlijk de omgeving waarin een baby terecht komt, zorgen ook voor de fijne afstelling, de specialisatie voor bepaalde informatie, van het babybrein.
Chantal Kemner, hoogleraar Biologische Ontwikkelingspsychologie