Chris Stolwijk over kunst en kunstgeschiedenis

Wat is kunst precies? En waarom is de context van kunst minstens net zo belangrijk als het werk zelf? Prof. dr. Chris Stolwijk (Geschiedenis en Kunstgeschiedenis) werd door het AD geïnterviewd over zijn loopbaan, waarin hij deze vragen dagelijks tegenkomt.

De sociaal-economische kant van kunst

Visuele analyses van kunstwerken zijn belangrijk, vertelt Stolwijk, maar hij vindt vooral de sociaal-economische aspecten van kunst interessant. "Zeker in de negentiende eeuw kan een kunstwerk veel over de maatschappij vertellen," zegt hij. Ook de maatschappelijke positie van kunstenaars is een belangrijk onderdeel van deze kant van kunst.

Schoonheid en verdriet

Het landschap van kunst en kunstenaars ziet er tegenwoordig heel anders uit dan in de negentiende eeuw. Voor Stolwijk gaat kunst over grenzen, "zowel emotioneel, materieel, nationaal als in tijd". Het kan eeuwen overbruggen, maar is ook tijdelijk, omdat het materiaal vergaat. "Een bekend schrijver omschreef kunst ooit als ‘schoonheid en verdriet’: schoonheid vergaat, met verdriet als gevolg," zegt Stolwijk. "Dat is voor mij misschien wel de essentie van kunst."