Leonard Rutgers over de indrukwekkende olijfbomen in de hof van Gethsemane

Voor zijn column in het Financieele Dagblad schreef prof. dr. Leonard Rutgers (Antieke cultuur) deze week over de hof van Gethsemane.

De hof van Gethsemane, een tuin met "stokoude olijfbomen", ligt net buiten Jeruzalem en is "een van de meest idyllische plekken van het Heilige Land," schrijft Rutgers. De tuin wordt gezien als de historische hof van Gethsemane, waarin Jezus werd gearresteerd en zijn laatste nacht doormaakte voordat hij werd gekruisigd. Verschillende kunstenaars hebben zich laten inspireren door dit deel van het Bijbelverhaal: het wordt bijvoorbeeld beschreven in de tekst van Bach's Mattheus Passion en is afgebeeld door kunstenaars, zoals op een altaarstuk van van Andrea Mantegna uit de vijftiende eeuw. Het wordt wel gezegd dat de olijfbomen die tegenwoordig in de hof staan er ook al stonden in de tijd van Jezus, maar een Italiaans onderzoek uit 2015 wijst uit dat de bomen dateren uit de twaalfde eeuw, vertelt Rutgers. De bomen zijn daarmee niet minder indrukwekkend, zegt de hoogleraar, "maar stille getuigen van de laatste, zware uren in het leven van Jezus zijn de olijfreuzen van Gethsemane niet".