Lieke Dekker
Lieke Dekker (BSc Biologie, 2012; MSc Neuroscience and Cognition, 2015) is programmamaker bij het Centrum voor Wetenschap en Cultuur van de Universiteit Utrecht. Door middel van programma’s als Meet the Professor en Summerschool Junior laat ze ieder jaar zo’n 25.000 basisschoolleerlingen kennismaken met wetenschappelijk onderzoek.
“Op de middelbare school had ik iedere biologieles wel weer nieuwe vragen voor de leraar, omdat ik zo nieuwsgierig was naar hoe alles werkte in de wereld om me heen. Toen ik ging kijken bij de Universiteit Utrecht werd benadrukt dat die nieuwsgierigheid zo belangrijk is bij biologie. Toen was de keuze snel gemaakt.”
Van biologie naar wetenschapseducatie
Ze raakte enthousiast over wetenschapseducatie door een bijbaan bij het Universiteitsmuseum en vrijwilligerswerk bij de Waddenvereniging. “Tijdens mijn master, waar ik een minor wetenschapscommunicatie deed, merkte ik dat ik zulk werk leuker vond dan onderzoek doen.”
De nieuwsgierigheid die ze zelf als kind had stimuleert Lieke nu bij basisschoolkinderen. bijvoorbeeld via het jaarlijkse Meet the Professor, waarbij hoogleraren per fiets basisscholen bezoeken en over hun werk vertellen. “Wetenschappers en kinderen lijken best op elkaar. Ze stellen veel vragen en willen de wereld om zich heen ontdekken. Die verbinding levert mooie gesprekken op.”
Kern van het onderzoek
Het allerleukst aan haar werk? “Met wetenschappers praten, de kern uit hun onderzoek halen en dat vervolgens omzetten naar een leuk en leerzaam programma voor kinderen. Voor basisschoolkinderen kun je een hele hoop speelse vormen van zo’n programma bedenken, zoals een spel, show of quiz.”
Maar tijdens de coronamaatregelen was dat lastig. Een groot deel van de schoolprogramma’s vond noodgedwongen online plaats, iets waar gelukkig weer langzaam verandering in lijkt te komen. “Het is zo mooi als je met een zaal vol kinderen in een bibliotheek of TivoliVredenburg bent, en je voelt dat er iets gebeurt. Ik heb daar echt weer zin in!”