Keizer Nero, de gestoorde vernieuwer

Naar aanleiding van het Boekenweekthema 'Waanzin', schreef prof. dr. Leonard Rutgers een column in het Financieele Dagblad over Nero. Deze Romeinse keizer leed aan grootheidswaanzin. Rutgers: "Als we de Romeinse geschiedschrijvers mogen geloven, is de lijst van Nero's wandaden eindeloos"

Zo zou Nero de aanstichter zijn van de grote brand die in 64 na Christus Rome platlegde. De reden? Hij had ruimte nodig om een nieuwe paleis te laten bouwen. Ook liet hij zijn moeder, Agrippina, vermoorden en dwong hij de dichter Lucanus en zijn leermeester, de filosoof Seneca de Jongere, ertoe om zelfmoord te plegen.

Toch nuanceert recent onderzoek dit beeld van Nero als een losgeslagen gek, schrijft Rutgers. Uit de resten van de Domus Aurea, zijn paleis in Rome, blijkt dat Nero niet alleen megalomaan was, maar ook innovatief.