Frans Stafleu: een dier dat niet nadenkt kan wel degelijk lijden

Dieren kunnen wel pijn hebben, maar daar hebben ze geen last van omdat ze niet op dat gevoel kunnen reflecteren, schreef Jelle Reumer onlangs in Trouw. Dierethicus dr. Frans Stafleu reageerde daarop met een opinieartikel, waarin hij stelde dat dieren wel degelijk last hebben van pijn - en dat ze bij heftige pijn zelfs lijden. Of zo'n dier erover kan nadenken doet er niet toe, stelde hij.

Stafleu maakte een aantal kritische kanttekeningen bij Reumers standpunten. "Heb je pas last van pijn als je daarover kunt reflecteren? Is het verschil tussen 'last hebben van pijn' en 'pijn lijden' niet een kwestie van gradatie? En is een dier 'last van pijn' bezorgen moreel gezien minder erg dan hem 'pijn te laten lijden?" schreef hij in Trouw.

Pijn lijden kan volgens Stafleu ook als je er niet over na kan denken. Dat dieren dit niet doen, doet er dus ethisch gezien niet toe: het blijft verkeerd om dieren onnodig te laten lijden.