Column Leonard Rutgers over Romeinse spotprent

Dat spotprenten de gemoederen niet alleen in onze dagen bezighouden, laat prof. dr. Leonard Rutgers (archeoloog en hoogleraar Late Oudheid) zien in zijn column in het Financieele Dagblad van 17 januari. Daarin bespreekt hij een van de oudst bekende spotprenten uit de geschiedenis, op een muur in het paleiscomplex van de Romeinse keizers.

De tekening toont een man met een ezelskop die aan een kruis is genageld. Ernaast staat een tweede man met de Griekse tekst: “Alexamenos vereert zijn god.” Rutgers legt uit dat het meest beledigende in deze afbeelding niet is dat de god van Alexamenos, namelijk Jezus, als ezel is afgebeeld. Beledigender is dat de god is afgebeeld aan het kruis, want kruisiging gold in de antieke wereld als schande. Pas toen het christendom al drie eeuwen bestond, veranderde het kruis van een teken van schande in een ereteken voor de christenen.