Promotie: Occupational exposure assessment in the general population: improvements, innovations, and impact

Samenvatting proefschrift 

Studies in de algemene populatie zijn belangrijk voor het begrijpen van de relatie tussen beroepsmatige blootstelling en ziekte bij de mens. Het schatten van beroepsmatige blootstelling in populatieonderzoeken is echter een uitdaging vanwege verschillende factoren, waaronder het grote aantal deelnemers, de verscheidenheid aan beroepen en het gebrek aan gepersonaliseerde blootstellingsmetingen.

Met één systematische review en vijf originele onderzoeken verkent dit proefschrift hoe bestaande algemene populatiestudies de blootstelling schatten , waar mogelijke verbeteringen bestaan voor de huidige benaderingen, welke innovaties er aan de horizon zijn, en hoe deze verbeteringen kunnen worden ingezet voor beter wetenschappelijk onderzoek en grotere maatschappelijke impact. Twee  belangrijke resultaten uit het proefschrift worden hier belicht.

Ten eerste concludeert het proefschrift dat de benaderingen die zijn gebruikt om beroepsmatige blootstelling te schatten in populatiestudies in de afgelopen 30 jaar veelal hetzelfde zijn gebleven. Fundamentele innovaties worden belemmerd door de schaarste aan blootstellingsinformatie in populatieonderzoeken, die worden afgeleid uit antwoorden van proefpersonen op vragenlijsten over hun arbeidsverleden. Een  mogelijke vooruitgang bestaat echter in het gebruik van kunstmatige intelligentie en natuurlijke taalverwerking om de manier waarop we blootstellingsgerelateerde informatie van proefpersonen verkrijgen en verwerken te automatiseren, te standaardiseren en te verbeteren.

Ten tweede, door de blootstelling kwantitatief te schatten in algemene populatiestudies, laat dit proefschrift zien dat blootstelling aan kristallijn silica en uitlaatgassen van dieselmotoren, zelfs bij relatief lage concentraties, geassocieerd is met een verhoogd risico op longkanker. Het aantal extra sterfgevallen door longkanker bij verschillende blootstellingsscenario's werd berekend om de resultaten direct toepasbaar te maken voor risicobeoordeling en beleidsvorming.