Duurzaam reizen wordt toegankelijk met de Travel Green Grant

Treinreizen zijn beter voor het milieu dan vliegreizen, maar door allerlei redenen zijn vliegreizen vaak een stuk goedkoper. Gelukkig konden UU-studenten in 2021-2022 voor het eerst de Travel Green Grant aanvragen. De Travel Green Grant is een beurs van maximaal 185 euro voor studenten die ervoor kiezen om met de trein of bus naar hun Europese studiebestemming te reizen. In het eerste jaar werd de Travel Green Grant voorwaardelijk aan 160 studenten toegekend.

De International Office heeft de Travel Green Grant afgelopen jaar gelanceerd, de Green Office hielp hen daarbij. Daarom hebben we twee studenten geïnterviewd over hun reiservaringen met de beurs. Van kastelen en koeien tot podcasts en beroemde bruggen: duurzaamheid is niet het enige voordeel van reizen met de trein of bus.

Ontmoet treinreizigers Nine Jit & Rikst

We spraken eerst met Nine Jit. Zij hoopte al voor het COVID op uitwisseling te gaan naar Zweden, maar toen kwam het reizen over de hele wereld tot stilstand. Een paar jaar later meldde ze zich opnieuw aan. Ze werd aangenomen en besloot per trein naar Uppsala in Zweden te gaan. Lange treinreizen waren Nine Jit niet onbekend, want ze maakte eerder een treinreis met haar gezin naar Noord-Italië om familie te bezoeken. Met die treinreis door de Alpen onder de sterrenhemel in gedachten, en de intentie om milieuvriendelijker te reizen, boekte ze haar treinreis naar Uppsala. Nine Jit: "Als je met de trein reist, ervaar je meer van je omgeving. Met het vliegtuig stap je in een metalen buis. Als je eruit komt, ben je opeens in een ander land".

De tweede student is Rikst, een UU-student die naar Lyon ging. "Ik was al aan het kijken naar opties om met de trein te gaan, omdat ik veel bezig ben met duurzaamheid - ik ben trainer voor MilieuDefensie - en omdat ik het leuk vind, maar het was best duur. Toen kreeg ik een mailtje over de Travel Green Grant. De mail kwam op het perfecte moment! In de trein zag ik het landschap langzaam overgaan van het noorden van Europa naar Zuid-Frankrijk. In een vliegtuig heb je niet dezelfde rite de passage. In de trein weet je waar je bent en zie je vanuit je treinraam de omgeving langzaam veranderen".

De voordelen van treinreizen: Bruggen, koeien, kastelen en podcasts

Veel mensen vinden de duur van internationale treinreizen een probleem. Rikst: "Vliegen kost óók veel tijd. Je moet op tijd op het vliegveld zijn, wachten voor de douane, in de rij staan voor het instappen... In de trein beweeg je je continu naar je bestemming. Als er vertragingen zijn, weet je tenminste dat je al een eind op weg bent."

Nine Jit: "Als je met de trein reist, is het makkelijker om afscheid van je familie te nemen. Mijn ouders, broer en zus, een huisgenoot en een neef en nicht zwaaiden me allemaal uit. Mijn neef nam dezelfde trein als ik en hielp me in Amersfoort met overstappen. Zijn eindbestemming was Deventer, de mijne was Uppsala".

"Om de tijd in de trein te doden, las ik de brieven die mijn zus en vrienden voor me hadden geschreven. De rest van de tijd bracht ik door met muziek luisteren, series kijken, lezen, proberen te slapen of proberen juist niet te slapen. Voor de treinreis tussen Denemarken en Zweden zette ik mijn wekker vroeg, zodat ik de zonsopgang kon zien. We reden over de beroemde brug tussen Malmö en Kopenhagen. Ik houd van de serie 'The Bridge' en ik stuurde een foto naar mijn vrienden die serie ook graag kijken".

Nine Jit koos ervoor om een Eurail-pas te kopen in plaats van allemaal losse tickets. "Ik heb de resterende dagen van mijn Eurail-pas gebruikt om binnen Zweden te reizen. Ik ben naar Stockholm geweest en daar heb ik onder andere het Gripsholm Paleis bezocht".

We reden over de beroemde brug tussen Malmö en Kopenhagen. Ik houd van de serie 'The Bridge' en ik stuurde een foto naar mijn vrienden die serie ook graag kijken.

Rikst: "Mijn moeder en broer reisden met me mee. Terwijl we onderweg waren, oefende ik mijn Frans en luisterde ik naar muziek. Het was een poos geleden dat ik tijd had om podcasts te luisteren, dit was daarvoor het perfecte moment. Als ik uit het raam keek, zag ik af en toe kasteeltjes op een berg, valleien met beekjes en weilanden met koeien. Toen we op het station van Brussel stopten, aten we lekkere croissants".

Nog een voordeel van reizen met de trein: het is makkelijker voor reizigers met veel bagage. Rikst: "Ik moest twee koffers meenemen. Op het vliegveld doen ze soms moeilijk over wat wel en niet mag. In een trein kun je je bagage gewoon bij je houden, zodat het niet kwijtraakt."

Als ik uit het raam keek, zag ik af en toe kasteeltjes op een berg, valleien met beekjes en weilanden met koeien.

Nadelen

Reizen met de trein heeft natuurlijk niet alleen maar voordelen. Nine Jit: "Ik heb niet veel geslapen tijdens de reis. Het duurde bijna 24 uur en je moet de hele tijd op je spullen letten. Dat is niet echt relaxed. Mijn vriendin van de UU kwam ook met de trein, maar zij stopte in Kopenhagen en bleef daar twee nachten. Zij kwam veel frisser aan op haar bestemming dan ik".

Rikst: "Je moet regelmatig overstappen. Als je vertraging hebt, is er een kans dat je de volgende trein mist. Mijn tip: plan je reis zo dat je één trein kunt missen. Neem ook geen bagage mee die je zelf niet kunt dragen. Mensen in de trein laten zich vaak van hun beste kant zien, maar misschien ben jij wel de enige die moet uitstappen, of misschien slaapt iedereen als je bij jouw station bent, je weet maar nooit".

Nine Jet en Rikst kijken allebei tevreden terug op hun treinavontuur. Nine Jet: "Dit was mijn eerste lange reis alleen en het was echt een avontuur. De beurs maakte het makkelijker om mijn terugreis ook met de trein te doen. Beide treinkaartjes zouden te duur zijn geweest. Dan had ik waarschijnlijk één van de twee gevlogen". Rikst: "Ik was blij dat de beurs me de kans gaf om te reizen en meer van de wereld te zien, zonder dat ik me zorgen hoefde te maken over het kapotmaken van de wereld".

Wil jij ook duurzaam naar je studiebestemming reizen?  Vraag de Travel Green Grant aan als je op het punt staat om op uitwisseling te gaan! Heb je niet veel ervaring met treinreizen en kun je wel wat tips gebruiken? De Anders Reizen gids van de Green Office is een mooi startpunt:

De Green Office is waar jonge geesten de handen ineen om de Universiteit Utrecht te ondersteunen in haar duurzame ontwikkeling.