Merel van Witteloostuijn is universitair docent bij de afdeling Pedagogiek in Diverse Samenlevingen. In haar onderzoek richt ze zich op de ontwikkeling van taal en geletterdheid, met speciale aandacht voor communicatieve stoornissen (waaronder taalontwikkelingsstoornis [TOS] en dyslexie) en de rol van de omgeving. Ze onderzoekt hoe factoren zoals ouder-kind interacties, meertaligheid en schermgebruik samenhangen met de taalontwikkeling van kinderen. Het doel van haar onderzoek is om bij te dragen aan betere ondersteuning van kinderen met en zonder communicatieve stoornissen. 

Onderzoeksprojecten

In de ronde van 2024 ontving Merel een NWO Veni beurs voor haar onderzoek naar de rol van ouder-kindinteracties en schermgebruik in de taalontwikkeling van kinderen met en zonder TOS (CHATS project). Daarnaast is zij als co-promotor van twee promovendi betrokken bij het NWO Vici-project Children and Language Mixing (CALM) van prof. dr. Elma Blom, waarin wordt onderzocht hoe meertalige kinderen omgaan met taalmixen en welke rol dit speelt in de taalontwikkeling van kinderen met en zonder TOS. Ook werkt Merel samen met het departement Methoden & Statistiek aan een methodologisch project naar het gebruik van AI voor het automatisch detecteren en transcriberen van meertalige ouder-kindinteracties in daglange audio-opnames.

Outreach en onderwijs

Merel presenteert regelmatig over haar werk op congressen voor professionals en ouders en schreef de blog Taalaanbod thuis bij peuters. Ze zet zich actief in voor Open Science en is lid van de Open Science Community Utrecht. Naast haar onderzoek verzorgt ze onderwijs in verschillende bachelor- en mastercursussen en begeleidt ze scripties en stages.

Achtergrond

Merel van Witteloostuijn studeerde aan de Universiteit Utrecht, waar ze haar bachelor en research master Linguistics (cum laude) afrondde in 2013. In 2020 promoveerde zij aan de Universiteit van Amsterdam op haar proefschrift “Examining the contribution of statistical learning to grammar and literacy acquisition: A study of Dutch children with and without dyslexia” binnen het NWO Vidi-project van prof. dr. Judith Rispens. Na haar promotie werkte zij als data-analist bij het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Sinds 2021 is zij werkzaam aan de Universiteit Utrecht, waar ze nu universitair docent is.