Dr. Johan Sonnenschein in gespecialiseerd in moderne Nederlandstalige poëzie. In 2012 promoveerde hij aan de Universiteit van Amsterdam op Kentering wending knik. Dynamiek in modern dichterschap, over de (gespannen) verhouding tussen poëzie en religie, maatschappij en politiek. Daaruit vloeide publicaties voor over leven en werk van Herman Gorter, van wie hij de tekst Een dag in 't jaar editeerde (2014) en over wiens invloed op de beeldhouwer Hilde Krop hij een catalogustekst schreef (2017). De relatie poezie en politiek werkte hij uit in de co-redactie van het boek Barricadepoezie. Lyrisch activisme sinds 1848 (2021). Hij werkt aan een geschiedenis van 'het nieuwe' in de Nederlandse poezie vanaf 1800. Hiernaast doet hij onderzoek naar de geschiedenis van het syndroom van Down in de Nederlandstalige cultuur, waarover hij een verkennend en persoonlijk essay schreef voor De Gids.

Sonnenschein geeft les in de BA's Nederlandse Taal en Cultuur, Literatuurwetenschap, in de MA Neerlandistiek en in de RMA Nederlandse Literatuur en Cultuur. Tussen 2012 en 2020 was hij werkzaam als lector Nederlands aan de Universiteit van Luik.