Pieta van Beek (Rotterdam, 1958) is een voorvechtster van de emancipatie van de vrouw. Zo is ze sinds 1986 bezig met het ontsluiten van het werk van de geleerde, vrome en polyglotte Anna Maria van Schurman (1607-1678. Ze studeerde Nederlands met als bijvakken Zweeds en Kunstgeschiedenis, Klassieke talen en Ou Nabye Oosterse Studies aan de universiteiten van Utrecht en Stellenbosch (Zuid-Afrika). In 1997 promoveerde ze op Klein werk: de Opuscula Hebraea Graeca Latina et Gallica, prosaica et metrica van Anna Maria van Schurman (1607-1678).
Als alumna van beide universiteiten zette ze zich in voor het herstel van de banden tussen de UU en de US (2003), maar ze gaf ook meisjesonderwijs in townships en lokasies, was bestuurslid van het Vroueforum van de Universiteit van Stellenbosch en was actief bij Women Inc.
Ze was de enige buitenlandse correspondente van Ida Gerhardt en publiceerde daar over Brieven van overzee: Ida Gerhardt nabij.
Ter gelegenheid van 380 jaar Universiteit Utrecht overhandigde ze een fraaie boekrol over de naam en faam van Anna Maria van Schurman (1636-2016) aan de rector magnificus van de UU, prof. dr. Bert van der Zwaan. In 2004 publiceerde ze het boek De eerste studente: Anna Maria van Schurman (1636), dat in 2007 herdrukt, in 2010 vertaald en digitaal verscheen als The First Female University Student: Anna Maria van Schurman (1636). Ze had van 2013-2023 een column over vrouwen en spiritualiteit in de Handreiking van de Domkerk in Utrecht.
In 2019 verscheen in samenwerking met Annemarié van Niekerk het vuistdikke boek over vrouwenschrijvers uit Zuid-Afrika ‘My Mother's Mother's Mother: South African Women's Writing from 17th-Century Dutch to Contemporary . Leiden: Leiden University Press, 2019.
Ze was voorzitter van het Gerrit Achterberggenootschap, is lid van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde en van die Suid-Afrikaanse Akademie vir Wetenskap en Kuns. Sinds 2024 schrijft ze de rubriek Vrouwenstemmen in het Friesch Dagblad.