François Kristen is vanaf 19 september 2012 programmaleider van het onderzoekszwaartepunt Aansprakelijkheid en Verantwoordelijkheid van het departement Rechtsgeleerdheid van de Faculteit Recht, Economie, Bestuur en Organisatiewetenschappen. Dit onderzoekszwaartepunt is vanaf 1 februari 2013 van start gegaan als het Utrecht Centre for Accountability and Liability Law (UCALL). Kristen leidt dit samen met prof.mr. I. Giesen (zie www.ivogiesen.com). UCALL is een multidimensionaal en vakgebiedoverstijgend onderzoeksteam dat zich richt op de verschuivende grenzen van het (civiel- en publiekrechtelijke) aansprakelijkheidsrechten. 

Vanaf 1 maart 2008 is Kristen als hoogleraar straf(proces)recht werkzaam bij het Willem Pompe Instituut voor Strafrechtswetenschappen van de Universiteit Utrecht. Van 1 juli 2010 tot 1 januari 2013 is hij voorzitter van het instituut geweest.

Van 1 juli 2006 tot 1 maart 2008 is Kristen werkzaam geweest als hoogleraar straf(proces)recht aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Universiteit van Amsterdam.

Van 1 december 2004 tot 1 juli 2006 is Kristen werkzaam geweest als universitair hoofddocent straf(proces)recht aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Universiteit van Tilburg. Daaraan voorafgaand was Kristen postdoc respectievelijk promovendus bij diezelfde faculteit.

Kristen studeerde Nederlands recht aan de Universiteit van Tilburg, met als afstudeerrichtingen strafrecht en ondernemingsrecht. In 2004 is hij cum laude gepromoveerd aan de Universiteit van Tilburg op het proefschrift getiteld: 'Misbruik van voorwetenschap naar Europees recht. Een onderzoek naar de grondslagen en de werking van het Europese verbod van misbruik van voorwetenschap, met aandacht voor de doorwerking van EG-richtlijnen in het strafrecht.' Voor dit proefschrift ontving Kristen in 2005 de prijs voor de beste dissertatie verdedigd aan de Universiteit van Tilburg in het academisch jaar 2004-2005.