Rense Corten is universitair hoofddocent bij de afdeling Sociologie. Hij doet onderzoek naar samenwerking en vertrouwen in relatie tot (de dynamiek van) sociale netwerken, met empirische toepassingen zoals netwerken van adolescenten, sociale media netwerken, de deeleconomie, online criminele netwerken en labexperimenten. In 2016 ontving hij een NWO Vidi-subsidie voor een onderzoeksproject naar oorzaken en gevolgen van vertrouwen in de deeleconomie.
Hij promoveerde in de sociale wetenschappen in 2009 en behaalde zijn doctoraal in de sociologie in 2004 aan de Universiteit Utrecht.