Karin de Vries is per 1 maart 2025 benoemd als hoogleraar grondrechten aan de Universiteit Utrecht. Zij doet onderzoek naar grondrechtelijke vraagstukken, met bijzondere aandacht voor het non-discriminatierecht en de rechten van (migranten)minderheden. Zij was eerder Max Weber Fellow aan het European University Institute, universitair (hoofd)docent staats- en bestuursrecht aan de Vrije Universiteit en fellow bij het Netherlands Institute for Advanced Study (NIAS-KNAW) in Amsterdam.

Karin is in 2012 gepromoveerd op een proefschrift over inburgeringseisen in relatie tot mensenrechten en het internationale en Europese migratierecht. Sindsdien heeft zij zich verder verdiept in het non-discriminatierecht, in het bijzonder in relatie tot de rechten van migranten. In 2015 ontving zij een Veni-subsidie van NWO voor haar onderzoek naar de rol van nationaliteit in het non-discriminatierecht. Later onderzoek richt zich vooral op de juridische regulering van rassendiscriminatie en op de manier waarop ‘ras’ in het recht geconstrueerd wordt, onder meer in het integratiebeleid, het nationaliteitsrecht en het socialezekerheidsrecht. Zij maakt daarbij gebruik van inzichten vanuit critical legal studies en critical race theory, en van postkoloniale perspectieven. Recente onderzoeksthema's betreffen etnisch profileren, de aanpak van structurele (rassen)discriminatie, de regulering en het gebruik van equality data en postkoloniale perspectieven op burgerschap en de rechten van migranten. 

Karin is een van de oprichters en coordinatoren van het onderzoeksplatform EQUALS - een samenwerkingsverband van onderzoekers in het non-discriminatierecht binnen het departement Rechtsgeleerdheid. Vanuit dit platform vindt samenwerking plaats met onderzoekers aan andere universiteiten en uit andere landen. Karin was daarnaast van 2019 tot en met 2025 landenexpert voor Nederland in het European Equality Law Network. Zij is tevens lid van de Commissie Meijers, plaatsvervangend lid van het College voor de Rechten van de Mens en lid van de Commissie Strategisch Procederen van VluchtelingenWerk Nederland. Zij is redactielid van het Nederlands Tijdschrift voor Mensenrechten/NJCM-Bulletin en lid van de redactieraad (Editorial board) van het Netherlands Quarterly of Human Rights.