Gerrit Rentier's onderzoeksinteresses betreffen de factoren die het klimaat- en energiebeleid in landen bepalen. Gezien het feit dat klimaatactie in het licht van de Paris Agreement is gebaseerd op nationaal bepaalde bijdragen (NDC's), is het cruciaal om te begrijpen hoe landen tot hun beleid komen. Uitgangspunt van Gerrit's onderzoek is dat institutionele structuren en binnenlandse hulpbronnen de belangrijkste onafhankelijke variabelen zijn die het nationale klimaat- en energiebeleid bepalen. Om dit te onderzoeken, past hij methoden toe uit het historische institutionalisme en de politieke economie, met name het raamwerk van Varieties of Capitalism. Hij bestudeert voor verschillende landen de relatie tussen enerzijds sociaaleconomische attitudes met betrekking tot de rol van overheden in markten, de vorming van skills bij betrokkenen en corporate governance (eigendomsstructuren), en anderzijds het tempo en de richting van energietransitie.