Barbara Oomen is hoogleraar Sociologie van de Mensenrechten aan de Universiteit Utrecht. Dit is een kleine aanstelling (0.05) naast haar fulltime positie als voorzitter van de HZ/University of Applied Sciences.

Tot juni 2022 was prof. Oomen verbonden aan het University College Roosevelt. Van 2012-2016 was zij Dean van dit College. Zij doet onderzoek naar de verhouding tussen recht en maatschappij, met een speciale belangstelling voor mensenrechten, mensenrechtensteden en rechtspluralisme. Zij was projectleider van het NWO Vici project 'Cities of Refuge', een onderzoek naar steden en de rol van mensenrechten in het opvangen en integreren van vluchtelingen. Haar meest recente boeken zijn 'Rights for Others: the slow-homecoming of human rights in the Netherlands' (2014) en 'Global Urban Justice: the rise of human rights cities' (2016), beiden met Cambridge University Press. Barbara Oomen was ook actief op onderwijsgebied, als docente en expert op het gebied van mensenrechteneducatie, undergraduate research en onderwijsexcellentie. Zij bekleedt een veelheid aan maatschappelijke functies op het gebied van mensenrechten en onderwijsverbetering. In het verleden zat zij in de adviesraad van het College voor de Rechten van de Mens, de Staatscommissie Grondwet, de Adviesraad Internationale Vraagstukken en de wetenschapscommissie van de UNESCO. In het academisch jaar 2016-2017 was Barbara Oomen senior Fernand Braudel fellow aan het European University Institute in Florence.