Bas Altena werkt samen met collegas om een beter inzicht te krijgen in het klimaat door het bestuderen van gletsjers en de daarbij gerelateerde processen. In zijn onderzoek maakt hij gebruik van grote hoeveelheden satelliet beelden van hooggebergtes en het Arctisch gebied. Deze beelden zijn van recente satellieten zoals cubesats, maar ook van oudere satelliet programmas van de afgelopen decenia. Het automatisch detecteren en genereren van geometrische informatie van gletsjers is zijn specialiteit. Met deze hoogte en snelheidsgegevens is het mogelijk om een beter idee te krijgen van de reactie van deze ijs massas op het huidige klimaat.

Deze geometrische informatie kan ook gebruikt worden om hedendaagse en kortstondige processen op Aarde te observeren. Dit is een ander aspect dat het onderzoek van Bas beslaat, denk hierbij aan aardvershuivingen, het opbreken van rivier ijs of de bewegingen van oppervlakte water.