Stijn Franken (1967) studeerde tussen 1985 en 1989 rechten in Tilburg, en promoveerde in diezelfde stad in 1993 op het proefschrift 'Voeging ad informandum in strafzaken'. 
Sinds 1 januari 1994 is hij advocaat, eerst in Den Haag en sinds 1997 in Amsterdam. Op 1 juli 2010 is hij met drie collega's het kantoor Franken Zuur Van Baarlen Van Kampen begonnen, dat zich uitsluitend op de rechtsbijstand in strafzaken richt. Als advocaat houdt hij zich bezig met de cassatiepraktijk in strafzaken, met procedures bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens en met de rechtsbijstand in omvangrijke strafzaken in feitelijke aanleg (zowel commuun als financieel-economisch).
Vanaf 2002 is hij aan het Willem Pompe Instituut verbonden, aanvankelijk als hoogleraar strafrechtspraktijk en thans als kernhoogleraar strafprocesrecht (nu voor één dag per week).