Wat ziet een pasgeboren baby?
De mens is een visueel dier. Dat zie je terug in het verhoudingsgewijs grote deel van de hersenschors, de achterhoofd kwab, die hiervoor is ingericht. Maar bij een baby is dat deel nog lang niet klaar; als een baby in moeders armen ligt kan het haar weliswaar zien, maar nog wel erg wazig. Als je de ogen van een baby zou testen met zo’n kaart met 11 verschillende lettergroottes, kan een normale volwassene de 4 na kleinste letters zien en een pasgeboren baby alleen de allergrootste letter. Het is dus niet voor niets dat volwassenen automatisch hun hoofd dicht bij de ogen van een jonge baby brengen als ze contact willen maken, want op deze manier compenseren ze intuïtief voor het slechte zicht van de baby. Pasgeboren baby's kijken dan ook bij voorkeur naar patronen met een sterk contrast of duidelijke contouren. Die beperkte belangstelling blijft echter niet lang, want in de eerste 6 maanden wordt het vermogen om scherp te zien en subtielere contrasten waar te nemen veel beter, hoewel kinderen pas net zo scherp als volwassenen gaan zien tussen de 4 en 6 jaar, en het goed kunnen waarnemen van contrasten zelfs nog later rijpt.
Chantal Kemner, hoogleraar Biologische Ontwikkelingspsychologie