Na 35 jaar stoppen met roken
Kan iemand van 50 die al 35 jaar rookt stoppen met roken?
Daarop zijn twee antwoorden te geven: ‘nee’ en ‘misschien’. Nee, want zelfs bij gemotiveerde stoppers helpt intensieve begeleiding in het algemeen niet. Daarnaast gebeurt er een en ander in de hersenen van iemand die acuut stopt. Je amandelkern gaat bijvoorbeeld harder vuren, wat een angstig gevoel tot gevolg heeft. Of je raakt depressief omdat je dopaminesysteem, dat in hoge mate verantwoordelijk is voor een geluksgevoel, enkel nog maar reageerde op nicotine. Lukt het toch om een tijdje niet te roken, dan zorgen de overgevoelige nicotinereceptoren in je hoofd voor onweerstaanbare hunkering naar de sigaret. Misschien, als je gedurende de stoppoging langdurig medicijnen slikt. Angstremmers bijvoorbeeld, of ontwenningsmiddelen. Je kunt ook een hersengebied laten weghalen: de insula. Het blijkt namelijk dat rokers na een beschadiging van hun insula geen behoefte meer hebben aan sigaretten. Er zijn waarschijnlijk nog 50 andere manieren om het stoppen met roken te ondersteunen. Een hersenscan kan per individu uitwijzen welke methode de meeste kans van slagen heeft.
Leon Kenemans, hoogleraar Biopsychologie en Humane Psychofarmacologie