Van Leerzem Fonds

Johanna Alida (Annie) van Leerzem werd op 25 januari 1933 geboren te Rotterdam als enig kind van Jacob van Leerzem, die in 1930 was getrouwd met de vier jaar jongere Petronella Naaktgeboren. Het was het dieptepunt van de economische crisis in Nederland. Annie’s vader werkte als scheepswerktuigbouwkundige op de grote vaart en, hoewel hij veel van huis was, was het gezin daardoor redelijk welvarend. Toch bleef zij haar hele leven getekend door deze tijd van economische malaise en oorlog. Het vreselijke bombardement op Rotterdam moet zij als klein meisje vanuit het ouderlijk bovenhuis aan de Polderlaan in Rotterdam-Zuid hebben kunnen zien. En ook de hongerwinter in Rotterdam, waar haar vader tijdens de oorlog werkte als controleur van het Rijkskolenbureau, moet grote indruk op haar hebben gemaakt. Ze bleef haar hele leven sober en spaarzaam, ook nadat ze zich na haar studie wat meer luxe zou kunnen veroorloven.

Direct na de oorlog schreven haar ouders Annie in op het prestigieuze Gymnasium Erasmianum. Ze was een vlijtige, goede leerling met een aanleg voor de bètavakken. Vanwege haar exacte vakkenpakket zat ze in een kleine klas met vier jongens en maar één ander meisje. Na precies zes jaar deed Annie in de zomer van 1951 eindexamen.

Wat Annie van Leerzem ertoe bracht om zich als medisch student in Utrecht in te schrijven is niet bekend. Er was toen in Rotterdam nog geen medische faculteit en dus moest ze in ieder geval haar geboortestad verlaten. De Utrechtse Faculteit Geneeskunde was in die jaren nauw verweven met wat toen nog het Stads- en Academisch Ziekenhuis heette. Dit ziekenhuis, gelegen tegen de spoorlijn, bestond uit een bonte verzameling van gebouwen, deels bestemd voor het onderwijs en onderzoek, deels voor de patiëntenzorg. Door het na de oorlog snel groeiende aantal medisch studenten barstte dit gebouwencomplex uit zijn voegen.

Annie kwam in ieder geval goed voorbereid in deze nieuwe wereld. Haar ouders spaarden kosten noch moeite om de studie van hun dochter mogelijk te maken. Zij betaalden niet alleen het collegegeld van 325 gulden en tien gulden inschrijfgeld, maar ook haar boeken, een snijdoos en een kostbare microscoop van 750 gulden met een bijbehorende kruistafel van 110 gulden. Annie volgde nauwgezet alle practica en colleges. Ze schreef tientallen schriften vol met aantekeningen en maakte honderden schetsen van cellen, gewrichten, organen en andere lichaamsdelen. In 1959 studeerde ze af als huisarts aan wat toen nog de Rijksuniversiteit Utrecht was.

Hoewel Annie haar hele leven in het medisch vak geïnteresseerd bleef en ook bleef ingeschreven in het medisch register van huisartsen, zou zij haar vak nooit uitoefenen. De zorg voor haar ouders, die inmiddels naar Bilthoven waren verhuisd, eiste al haar aandacht op. In 1971 verhuisde zij zelf  naar Bilthoven om bij haar ouders aan de Bilderdijklaan 38 in te trekken. Daar zou zij tot haar dood op 25 januari 2018 blijven wonen.