Esther Kluwer promoveerde in 1998 aan de Rijksuniversiteit Groningen op een proefschrift getiteld "Marital conflict over the division of labor: When partners become parents". Na haar promotie werkte zij als Universitair Docent (UD) aan de vakgroep Sociale Psychologie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Sinds 2000 werkt zij als Universitair Hoofddocent (UHD) aan de vakgroep Sociale, Gezondheids- & Organisatie Psychologie aan de Universiteit Utrecht. In 2016 werd zij benoemd als Bijzonder Hoogleraar Duurzame relaties en welzijn aan de Radboud Universiteit. 

Esther Kluwer doet onderzoek naar de kwaliteit en duurzaamheid van partnerrelaties. De centrale vraag is hoe en waarom partners (en ex-partners) hun relatie onderhouden, soms onder stressvolle omstandigheden, en hoe dit van invloed is op hun welzijn en dat van hun kinderen. Haar werk beslaat een diversiteit aan onderwerpen, zoals (COVID-19) stress, autonomie en verbondenheid, de transitie naar het ouderschap, werk-prive balans, (v)echtscheidingen, vergeving, en interventies.