Zaterdag 5 juni vindt er in Urk een bijzondere begrafenis plaats. Op deze dag worden de zogenaamde Urker schedels, die zich nu in het depot van het Universiteitsmuseum Utrecht bevinden, na 130 jaar herbegraven op het plaatselijke kerkhof.
Oertype
De schedels werden al die tijd door het Universiteitsmuseum bewaard en zijn representatief voor het wetenschappelijk denken uit de tweede helft van de 19e eeuw. In die tijd was er veel belangstelling voor geïsoleerde bevolkingsgroepen. De heersende wetenschappelijke opvatting was dat geïsoleerde bevolkingsgroepen ons konden leren over de kenmerken van het oertype van de mens.
Harting
Het onderzoek naar de schedels uit Urk werd uitgevoerd door professor Harting, hij was voor de wetenschap in Nederland op het terrein van biologie een vooraanstaand en een belangrijke wetenschapper. De toenmalige onderzoeksmethoden en inzichten zijn vandaag de dag uiteraard achterhaald.
Teruggave
In 2007 verzocht het Urker Comité om de teruggave van de schedels, met het doel deze uit geloofsovertuiging opnieuw te begraven in Urk. Het museum wilde de schedels uit wetenschappelijk historisch oogpunt graag in de collectie behouden. De Ethische Code Commissie van de Nederlandse Museum Vereniging heeft zich op verzoek van het Universiteitsmuseum over het vraagstuk gebogen. In september 2009 kwam zij met het advies de schedels af te staan met het doel ze te herbegraven.
Begrip
Het museum committeert zich aan het advies van de Nederlandse Museum Vereniging. De overdracht wordt zorgvuldig uitgevoerd. De medewerkers van het museum hebben begrip voor het feit dat de commissie de culturele achtergrond en geloofsovertuiging van de inwoners van Urk zwaarder heeft laten wegen dan de wetenschapshistorische betekenis van de schedels.