From Pessimism to Promise

In haar boek From Pessimism to Promise: Lessons from the Global South on Designing Inclusive Tech biedt Payal Arora, hoogleraar Inclusive AI Cultures, een diepgaand en overtuigend betoog dat het niet naïef is om optimistisch te zijn over onze digitale toekomst.

Gen Z en de toekomst van technologie

Wat betreft technologie zijn de krantenkoppen somber: algoritmes controleren en onderdrukken. AI zal de democratie en ons sociaal weefsel vernietigen en ons mogelijk zelfs tot uitsterven brengen. Hoewel legitieme zorgen deze angsten aandrijven, moeten we ook erkennen dat technologie jonge mensen iets ongelooflijk waardevols biedt: een zeldzame ruimte voor zelfverwezenlijking.

Op basis van inzichten in diverse mondiale contexten onderzoekt Arora wat Gen Z drijft om nieuwe technologieën aan te nemen. Het boek behandelt de verschuiving naar relationele ontwerpmethoden, het maken van ‘algoritmes van aspiratie’, hoe men digitale ruimtes voor seks, plezier en zorg opnieuw kan verbeelden, en wat we kunnen leren van feministische digitale activisten en vrouwencollectieven in het mondiale zuiden.

Optimisme en innovatie in technologie

Het boek daagt ideeën over ontgroei (degrowth), de circulaire economie en de donuteconomie uit door inheemse benaderingen van duurzaamheid te integreren. Arora bespreekt ook hoe gebruikers uit de meerderheid van de wereld algoritmes beïnvloeden met alledaagse aspiraties, wat pleit voor een nieuwe digitale orde.

Buiten het Westen, waar het merendeel van de jeugd zich bevindt, bestaat een aanzienlijk andere kijk op technologie: er is zelfs sprake van een besmettelijk optimisme ten aanzien van alles wat digitaal is. Deze gebruikers, vooral die in gemarginaliseerde contexten, zijn vol hoop voor nieuwe technologieën.