Wat zijn stamcellen?

Stamcellen zijn speciale cellen die erg belangrijk zijn voor regeneratieve geneeskunde. Ze zijn belangrijk voor herstel omdat stamcellen nieuwe cellen kunnen maken.

Eiwit-actie in de darm zichtbaar gemaakt. — Stamcellen van de darm. Bron: Hans Clevers.

Bouwstenen van ons lichaam

Cellen zijn de bouwstenen van ons lichaam. Er zijn heel veel verschillende soorten weefsels en organen die weer bestaan uit veel verschillende soorten celtypen zoals levercellen voor de lever en huidcellen voor de huid. Stamcellen zijn ook een soort cellen, maar wel hele bijzondere. Stamcellen kunnen zichzelf kopiëren (dat heet zelf-vernieuwing), maar ze kunnen zich ook ontwikkelen (dat heet differentiëren) tot meer gespecialiseerde celtypen. Stamcellen kunnen dus nieuwe cellen maken, en dat maakt stamcellen belangrijk voor regeneratie.

Stamcellen zijn ongelooflijk belangrijk: ze kunnen nieuwe cellen maken

Er zijn verschillende soorten stamcellen

De ene stamcel is de andere niet. Er zijn verschillende soorten:

Unipotente stamcellen. Deze stamcellen kunnen maar één soort cel maken. Een voorbeeld is een spermatogoniale stamcel in de zaadbal. Deze stamcel kan alleen sperma maken.
Bipotente stamcellen. Deze stamcellen kunnen maar twee typen cellen maken. Bijvoorbeeld leverstamcellen die alleen maar cellen voor vetopslaggal-transport of voor ontgifting kunnen maken.
Multipotente stamcellen. Deze stamcellen kunnen meer dan twee, maar niet alle soorten cellen maken. Deze cellen zijn meestal onderdeel van het weefsel waarvan de stamcel ook deel van uitmaakt. Een voorbeeld van multipotente stamcellen zijn bloedstamcellen. Deze kunnen alleen bloedcellen maken maar bijvoorbeeld geen huidcellen of darmcellen.
Pluripotente stamcellen. Deze stamcellen kunnen nog álle cellen van het lichaam maken. Een voorbeeld van een pluripotente stamcel is de embryonale stamcel.

Lees ook:

Kun je met stamcellen hele organen vervangen als deze niet meer werken?
Waar kun je stamcellen voor gebruiken?
Navelstrengbloed bewaren, doen of niet?

Meer over Wat is Regeneratieve Geneeskunde:

Wat zijn Organen-op-Chips en wat kun je ermee? Wetenschappers bouwen voortvarend aan Organen-op-Chips (Organ-on-Chip modellen, afgekort OoC), maar wat zijn het eigenlijk en waar worden ze voor gebruikt?
Wat zijn slimme biomaterialen (en wat kun je ermee)? Slimme biomaterialen worden waarschijnlijk steeds belangrijker bij de ontwikkeling van nieuwe medische behandelingen en technologieën. Maar wat kun je ermee?
Wat zijn stamcellen? Stamcellen zijn speciale cellen die erg belangrijk zijn voor regeneratieve geneeskunde. Ze zijn belangrijk voor herstel omdat stamcellen nieuwe cellen kunnen maken.
Wat zijn organoïden? Een organoïde is een soort mini-orgaan. Ze lijken (deels) op het orgaan waar ze uit gemaakt zijn. Dit biedt veel mogelijkheden voor onderzoek en behandeling.
Wat kun je met regeneratieve geneeskunde? Regeneratieve geneeskunde onderzoekt en gebruikt het zelf herstellend vermogen van het lichaam voor nieuwe therapieën.
Wat is het verschil tussen regeneratieve en 'gewone' geneeskunde? Regeneratieve geneeskunde helpt om het lichaam te herstellen en daarmee dus ook het onderliggende probleem op te lossen.
Wat is gentherapie? Sommige ziekten worden veroorzaakt door een foutje in iemands genen. Gentherapie kan zo'n fout in het DNA aanpassen. Maar wat is gentherapie en hoe werkt het?
Wat is bioprinten/biofabricatie? Biofabricatie houdt zich bezig met het (na)maken van biologische weefsels die zouden kunnen functioneren in het menselijk lichaam.
Waarom is regeneratieve geneeskunde belangrijk? Regeneratieve geneeskunde is belangrijk omdat het kan helpen met het herstellen van ons lichaam na schade door ziekte of letsel.
Hoe werkt regeneratieve geneeskunde? Bij regeneratieve geneeskunde gebruiken we natuurlijke processen om het lichaam te helpen herstellen na schade.