Grijze stippen
Kun je 50 verschillende tinten grijs eigenlijk wel van elkaar onderscheiden?
Ja gemakkelijk; een computermonitor heeft bijvoorbeeld al 256 verschillende tinten grijs. Het verschil daartussen is meestal prima te zien. Maar of we verschillen daadwerkelijk zien, hangt van de omgeving af. Een grijs vlakje ziet er op een witte achtergrond bijvoorbeeld veel donkerder uit dan op een zwarte achtergrond. Ook de belichting is van invloed. Mensen hebben de gewoonte om het meest heldere object in de omgeving als ‘wit’ te bestempelen. Dat gaat helemaal automatisch. Zo kan een donkergrijs geverfd object in een omgeving met alleen nog donkerdere objecten er opeens wit uitzien. Op de foto hiernaast staan enige grijze stippen. Die stippen zijn gelijk: allemaal even grijs. Maar ze zien er verschillend van tint uit omdat de achtergrond soms licht, soms donkerder is. De omgeving bepaalt dus hoe grijs de stip door onze hersenen geïnterpreteerd wordt.
Susan te Pas, hoogleraar Cognitieve Psychologie van het Hoger Onderwijs