Neurobiologie van Gedrag
Ervaringen in het vroege leven, met name spel, zijn bepalend voor de ontwikkeling van de hersenen en gedrag
Wij zijn gefascineerd door gedrag, en in het bijzonder door (sociaal) spelgedrag. We willen begrijpen hoe gezond gedrag zich ontwikkelt, maar ook hoe kwetsbaarheid voor of weerbaarheid tegen gedragsproblemen ontstaat. Ons team onderzoekt vooral de rol van spelgedrag op jonge leeftijd in de ontwikkeling van de hersenen en van emotionele, sociale en cognitieve vaardigheden.
Spel is niet alleen leuk, maar vormt ook een belangrijke basis voor een gezonde ontwikkeling van hersenen en gedrag
Met ratten bestuderen we de rol van (riskant) spel in de ontwikkeling van cognitieve controle, de neurobiologische mechanismen van spelgedrag en de impact van leeftijd op de ontwikkeling van verslavingsgedrag. Bovendien bestuderen we, in samenwerking met andere onderzoeksgroepen, ook spel bij kinderen en andere dieren, zoals kalveren. Ons lab neemt deel aan het strategische thema 'Dynamics of Youth' van de Universiteit Utrecht.
Sociaal spel
Risicovol spel
Ons team
- Wil individuele variatie in gevoeligheid voor mentale gezondheidsproblemen begrijpen, om het welzijn van dieren en mensen te verbeteren.
- Bestudeert de neurobiologie van sociaal spel en ultrasone vocalisaties in relatie tot sociaal gedrag bij ratten.
- Expert op het gebied van gedragsobservaties, histologie en microscopie.
- Dierexperimenteel onderzoek, altijd met oog voor het welzijn van de dieren.
- Bestudeert de impact van verschillende vormen van risico's op cognitieve flexibiliteit in ratten, en linkt dit aan prefrontale calcium dynamieken
- Bestudeert leeftijdsafhankelijke effecten van alcohol en cannabis op de hersenen en verslavingsgedrag bij ratten.
- Communicatiebeperkingen of -uitdagingen, multiculturele gezinnen, en kwalitatieve en participatieve onderzoeksmethodes
Galerij
Heidi Lesscher in gesprek tijdens de Opening van het Academisch Jaar 2026/2027
De opening stond in het teken van ‘Samen voor een gezonde jeugd’. Heidi benadrukte dat spelen belangrijk is voor het gezond opgroeien van mensen én dieren, dat spel ook betekent dat er soms risico’s genomen moeten worden en dat we als maatschappij moeten zorgen voor meer ruimte, zowel fysiek als sociaal, voor spelen.
Heidi presenteert op FENS 2026 in Barcelona
Tijdens FENS 2026 gaf Heidi Lesscher een presentatie over het belang van spel