Ontdek het oude Rome in Virtual Reality
Ortal-Paz Saar laat, met de inzet van de applicatie Yorescape, studenten ervaren hoe het is om in het oude Rome te leven en rond te lopen.
Wat was de aanleiding om VR in te zetten in deze les?
Dit jaar zijn we begonnen met een pilot voor het gebruik van VR in een onderzoeksmasteropleiding die ik geef, over het onderwerp slavernij in de oude Romeinse wereld. De cursus maakt gebruik van avataronderwijs, wat betekent dat studenten worden ondergedompeld in het verleden door gedurende de hele cursus een avatar te kiezen, te ontwikkelen en ermee te werken.
Door een VR-aspect toe te voegen, hoopte ik hun ervaring nog meeslepender te maken, zodat ze zich niet alleen een voorstelling kunnen maken van de beelden van oude huizen, monumenten en straten, maar ook de omvang ervan kunnen voelen, de kleuren kunnen zien en de ruimtelijke context kunnen ervaren.
Hoe heb je de VR-les vormgegeven (opbouw en werkvormen)?
Ik heb geprobeerd om elke VR-sessie te koppelen aan een specifiek onderwerp uit de cursus. Dat was niet eenvoudig, omdat de VR niet specifiek voor onze cursus was ontworpen. Ik heb dat gedaan door de studenten breder te laten nadenken over onderwerpen die ze in de VR-sessie zouden tegenkomen, bijvoorbeeld zichtbaarheid en onzichtbaarheid binnen een huis, of hoe een kind enorme monumentale gebouwen uit de oudheid zou ervaren.
Hoe reageerden studenten op het gebruik van VR?
De studenten waren enorm enthousiast. De overgrote meerderheid had nog nooit VR geprobeerd, dus het was een geheel nieuwe wereld voor hen. Er waren enkele terugkerende elementen in wat ze over de ervaring zeiden. Ten eerste hadden ze zich nooit kunnen voorstellen dat de kleuren van de oude Romeinse wereld er zo uitzagen als ze die met de VR-headset zagen. Ten tweede waren de studenten onder de indruk van een specifieke episode die zich 's nachts afspeelde. Ze hadden nog nooit de kans gehad om oude Romeinse sites 's nachts te zien (niet op foto's en ook niet op archeologische sites die nog bestaan), en het zicht van olielampen, fakkels en de sterrenhemel maakte grote indruk op hen.
Eén student van de groep vond de ervaring niet leuk en had liever een film over het onderwerp gezien, maar dit is ook iets waarmee rekening moet worden gehouden bij het werken met immersieve technologie. Niet iedereen ervaart het op dezelfde manier.
Welke uitdagingen of knelpunten kwam je tegen?
Voor een pilot verliep alles vlekkeloos. De studenten en ik waren erg dankbaar voor de duidelijke en vriendelijke uitleg van onze VR-gids, Jim de Paauw. In de toekomst zou het goed zijn om meer VR-headsets te hebben en de mogelijkheid om met de hele klas tegelijk te werken, in plaats van twee kleinere groepen van elk zes studenten. Dit zorgde voor wat extra werk, bijvoorbeeld: twee lokalen reserveren, heen en weer lopen om te controleren of alles in orde was, de VR-gids die de informatie twee keer moest herhalen, enz.
Wat zou je een collega-docent aanraden die VR wil inzetten?
Zorg ervoor dat je alle VR-scènes die je de studenten wilt laten zien, eerst zelf met een VR-headset bekijkt. Het is een totaal andere ervaring dan wanneer je ze op de computer bekijkt. Houd er ten tweede rekening mee dat de sessies langer kunnen duren dan je verwacht, vanwege storingen in het systeem, het bevriezen van het beeld, enz. Plan de lestijd dus ruim van tevoren in. Ten derde: reserveer voldoende tijd in de les zodat de studenten kunnen discussiëren over de VR-sessie die ze hebben meegemaakt.