Wetenschap en singlesfestival: een vonk slaat over

Sociaal psycholoog Madelijn Strick en veelkunner Kasper van Kooten zijn allebei ervaringsdeskundige datingexperts. Nu werken ze samen: Madelijn doet komende zomer onderzoek op het door Kasper bedachte Swipefestival, een feest voor singles.

De expertise van Kasper van Kooten op het gebied van dating wordt niet alleen gevoed door zijn eigen avonturen, maar ook door de wetenschap. Sociaal psycholoog en universitair hoofddocent Madelijn Strick geeft in zijn podcast Kasper Spreekt Af regelmatig tekst en uitleg, net als meerdere vakgenoten van andere universiteiten. Ook op het Swipefestival, een Parade-achtig feest voor 40+-singles dat Kasper komende zomer voor de tweede keer organiseert, is er volop ruimte voor wetenschap.

Offline ontmoeten

“Ik vind online daten verschrikkelijk”, vertelt Kasper van Kooten. “Net als veel mensen. Het leek me veel leuker om offline iets te doen met andere singles. Zo kwam ik op het idee voor het Swipefestival.” Met een interactief spel, comedy, muziek en workshops met datingcoaches probeert Kasper van Kooten singles met elkaar in contact te brengen. Dat lukt best aardig. Vorig jaar werd er een kersvers koppel tongzoenend in de garderobe gespot. Andere bezoekers lieten weten dat ze elkaar gevonden hadden en dit jaar niet meer hoefden te komen. ‘Het festival dat je niet hoopt terug te zien!’ is niet voor niets de ondertitel.

Onderzoek: humor en liefde

Een van de activiteiten tijdens het festival: een onderzoek door humordeskundige Madelijn Strick. “Ik deel tijdens de openingssessie wetenschappelijke kennis over de rol van humor in de liefde. Tegelijkertijd doe ik wetenschappelijk onderzoek met het publiek. Ik heb een hypothese, die ik tijdens de plenaire opening ga toetsen. Met een online votingtool kunnen bezoekers reageren op stellingen en open vragen, zoals ‘hoe belangrijk is humor voor jou bij de eerste ontmoeting?’

Vrouwen vinden het belangrijk dat een potentiële partner hen aan het lachen maakt. Terwijl mannen het vooral belangrijk vinden dat de dame in kwestie om hun grappen lacht.

Samen lachen

Kasper put uit zijn eigen ervaring. “Als ik moet lachen om een vrouw dan is de helft van de wedstrijd al gespeeld! Humor is al belangrijk bij het allereerste contact, bijvoorbeeld als je met elkaar chat. Hoe gaat iemand om met mijn poging om er wat ontspanning in te brengen?” Madelijn: “We weten uit onderzoek dat vrouwen het heel belangrijk vinden dat een potentiële partner hen aan het lachen maakt. Terwijl mannen het vooral belangrijk vinden dat de dame in kwestie om hun grappen lacht.” Kasper van Kooten: “Zal ik maar even koffie gaan halen?!”

Publiek bereiken

Madelijn Strick doet veel onderzoek buiten de universiteitsmuren. “Ik vind het belangrijk om me als wetenschapper met de samenleving te verbinden. Het Swipefestival is een mooie manier om mensen te bereiken. Bij veel wetenschappelijk onderzoek gebruiken we studenten als proefpersonen, maar op dit festival kan ik veertigplussers bereiken. Dat is belangrijk, want die hebben vaak al een relatie achter de rug en kijken misschien op een heel andere manier naar dit onderwerp. Ook kan ik het stereotiepe beeld bijstellen dat een wetenschapper een oude man is met ontploft wit haar in een labjas”. Een subsidie van het Public Engagement Seed Fund maakt dit onderzoek mogelijk. “En met die subsidie kan ik het publiek ook een boekje met wetenschappelijk verantwoorde liefdesexperimenten geven, als dank.”

Kennis teruggeven

Wat gebeurt er met de onderzoeksresultaten? “Die deel ik grotendeels al aan het eind van de dag met de festivalbezoekers, en er komt een wetenschappelijk artikel”, vertelt Madelijn. Kasper verwacht dat er waarschijnlijk ook wel wat grote kranten en bladen interesse voor de uitkomsten zullen hebben. “En het komt ook weer terug in mijn podcast.”