Waarom rimpelen je vingers in bad?

Contact met warm water prikkelt zenuwen die kleine bloedvaten onder je huid laten samentrekken

Rimpels op je vingers en voeten

Als je even in het zwembad of je badkuip dobbert, zie je al snel rimpels op je vingers en voeten. Nadat je je afdroogt zijn die rimpels gauw verdwenen en ziet je huid er weer gewoon uit. Deze rimpels ontstaan niet daardoor dat je huid veel water opneemt.

Contact met warm water prikkelt zenuwen

In de jaren dertig is voor het eerst ontdekt dat mensen met aandoeningen die het (autonome) zenuwstelsel aantasten geen rimpels op hun vingers krijgen. Het lijkt dus dat contact met warm water zenuwen prikkelt die kleine bloedvaten onder je huid laten samentrekken. Daardoor wordt het volume van weefsel onder je huid kleiner, terwijl het oppervlakte van je huid gelijk blijft. Daardoor ontstaan rimpels. Maar wat precies de reden is dat zenuwen zo reageren, weten we niet.

Bijwerking van samengetrokken bloedvaten

Hebben die rimpels dan nog enig nut? Een studie uit 2011 toonde aan dat rimpels helpen om met natte handen dingen onder water te verplaatsen omdat er meer frictie zou zijn. Dit zou een voordeel in onze evolutie kunnen zijn. Maar vorig jaar vonden andere onderzoekers juist geen verschil in deze test en leken rimpels ook niet te helpen om beter te voelen. Deze wetenschappers denken dat die rimpels alleen maar een bijwerking zijn van die samengetrokken bloedvaten en verder geen nut hebben.

Of het nu nut heeft of niet, deze rimpels gaan tenminste weg als je je afdroogt. Dat kun je van ouderdomsrimpels niet zeggen.