Verbeterde mentale gezondheid bij overstap van baan naar huishoudelijk werk

Als vrouwen hun betaalde baan inruilen voor huishoudwerk, maken zij in het vervolg minder gebruik van basis geestelijke gezondheidszorg. “Dit gaat mogelijk gepaard met een verbetering van de mentale gezondheid,” zo zegt Lea Kröner, promovendus bij Sociologie aan de Universiteit Utrecht. Het onderzoek van Kröner en haar collega’s is verschenen in Social Science & Medicine.

Dat wijst op een betere mentale gezondheid tijdens het huisvrouw-zijn.

De onderzoekers volgden, tot uiterlijk 15 jaar lang, een groep vrouwen van 18 tot 45 jaar oud. Van deze groep vergeleken de onderzoekers het gebruik van antidepressiva en basis-ggz-diensten tijdens periodes van betaald werk en tijdens periodes als huisvrouw. Kröner: “Basis-ggz-diensten bestaan uit kortdurende behandelingen voor minder complexe psychische problemen. Huisvrouwen bleken minder van deze basis-ggz-diensten te gebruiken dan toen ze nog werkten. Dat wijst op een betere mentale gezondheid tijdens het huisvrouw-zijn.” Kröner merkt op dat dit resultaat vooral opgaat voor vrouwen zonder kinderen, en voor vrouwen met volwassen kinderen.

Antidepressiva

Als het op antidepressiva aankomt, zagen de onderzoekers geen verschil: “Het gebruik van antidepressiva onder de vrouwen die overstapten van betaald werk naar huisvrouw-zijn bleef hetzelfde. Het worden van huisvrouw heeft voor deze groep in elk geval niet geleid tot verslechtering van hun mentale gezondheid.” Volgens Kröner is het waarschijnlijk dat voor veel vrouwen de mentale gezondheid een rol speelde om die overstap te maken van werknemer naar huisvrouw.

Terugkeer naar de arbeidsmarkt

Kröners conclusie dat een slechte mentale gezondheid voor sommige vrouwen een rol speelde bij het verlaten van de arbeidsmarkt, kan zeer nuttig zijn bij het opstellen van arbeidsmarktbeleid. “Als we huisvrouwen willen laten terugkeren op de arbeidsmarkt, zal er rekening moeten worden gehouden dat zij niet enkel bewust huisvrouw worden. Soms worden ze ertoe gebracht door een verslechterende mentale gezondheid. En wanneer die mentale gezondheid tijdens het huisvrouw-zijn verbetert, maakt dat de terugkeer naar de arbeidsmarkt allicht nog moeilijker. Het is goed om daar rekening mee te houden als we herintegratie van huisvrouwen op de arbeidsmarkt ambiëren.”