Updates uit Illuster 98
Hoe verhuis je een oerwoud?
In de tropische kassen van de Utrechtse Botanische Tuinen staat een boom die maar in zes andere tuinen op aarde te vinden is: de Vasconcellea goudotiana, een lid van de papajafamilie. Hij is veilig. Net als ruim 3.000 andere plantensoorten die de afgelopen winter in verwarmde vrachtwagens verhuisden naar een tijdelijk onderkomen bij Rotterdam. Na decennia trouwe dienst zijn de huidige kassen toe aan vervanging. In de nieuwe kassen maken bezoekers een wandeling door de Neotropen: van mediterraan klimaat, via woestijn, savanne en moeras naar regenwoud en nevelwoud. De nieuwe kassen in de Botanische Tuinen worden in 2028 geopend.
Benieuwd naar hoe je een oerwoud verkast?
Eerste indruk
Ruim drie maanden geleden stapte Hans Brug voor het eerst als voorzitter van het College van Bestuur de drempel van de Universiteit Utrecht over. Komen zijn eerste indrukken overeen met het beeld dat hij vooraf had van onze universiteit? En heeft hij het tot nu toe naar zijn zin?
Wat heeft je tot nu toe het meest verrast bij de Universiteit Utrecht?
Er zijn geen dingen die me enorm hebben verrast. Van tevoren ben ik goed bijgepraat, ik heb stukken gelezen en ik werkte eerder al soms samen met de Universiteit Utrecht. Het beeld dat ik uit dat alles kreeg, is de afgelopen tijd meer dan bevestigd. Ik heb een supervriendelijke organisatie leren kennen, waarin bijna iedereen zegt iets voor de maatschappij te willen betekenen. Dat is heel fijn.
Preventie kindermishandeling
Kindermishandeling heeft levenslange gevolgen, zoals angst, depressie en gezondheidsproblemen. In Nederland bestaat nog geen breed geaccepteerde preventieve aanpak voor kinderen van 3 tot 8 jaar, terwijl vroeg ingrijpen cruciaal is om blijvende schade te voorkomen. Utrechtse wetenschappers onderzoeken een preventieprogramma dat jonge kinderen op een veilige en speelse manier leert praten over gevoelens, geheimen en veiligheid. Zo kunnen zij kindermishandeling eerder signaleren en voorkomen.
Dit is een van de doelen waarvoor het Utrechts Universiteitsfonds in 2026 extra aandacht vraagt via de DOORGEVEN-campagne. Help je mee?
Handen vast
Hield jij iemands hand vast toen je voor het eerst naar school ging? Veel mensen voelen zich beter als ze aangeraakt worden. Maar maakt het uit wiens hand dat is? En werkt een robotknuffel net zo goed als een mensenhand? Dat onderzoeken experimenteel psycholoog Anouk Keizer van de Universiteit Utrecht en haar collega’s van de Dutch Touch Society. Zo keken deelnemers op Lowlands een enge film en hielden daarna een mensenhand of robotknuffel vast.
Op 8 maart won het onderzoek ‘Hand in hand tegen de spanning’ de Klokhuis Wetenschapsprijs 2026. Bij de bekendmaking klonk er een keiharde ‘YES!’ door de zaal, van Keizers oudste dochter, die op haar school campagne had gevoerd. Ruim 2.200 van de 9.328 stemmen, uitgebracht door kinderen van 9 tot 12 jaar, gingen naar Keizer en haar team. De prijs is bedoeld om lopend onderzoek bekendheid te geven bij een jong publiek. Het winnende onderzoek krijgt een eigen aflevering in Het Klokhuis.