Twee nieuwe promovendi gestart bij AI Labs
Onderzoek naar verantwoorde inzet algoritmen

In 2025 zijn er twee nieuwe onderzoekers begonnen met hun promotieonderzoek binnen de Utrecht AI Labs. Evelien van der Laan, data-onderzoeker bij de politie, gaat bij het Nederlandse Politielab AI (NPAI) aan de slag. Bob Kersten, beleidsadviseur bij het ministerie van Sociale Zaken, doet zijn onderzoek bij het AI Lab voor Publieke Diensten.
Van der Laan werkt sinds maart vorig jaar bij de Nederlandse Politie. Ze studeerde in 2021 cum laude af als econometrist aan de Universiteit van Groningen. Binnen het NPAI gaat ze onderzoek doen naar vooroordelen in de datasets waarmee AI-modellen van de politie worden getraind, en welke gevolgen dat heeft voor de betrouwbaarheid van het model. “Voor de politie is het essentieel dat AI op een verantwoordelijke manier wordt gebruikt,” aldus Van der Laan. “Het is belangrijk om te onderzoeken of politiedatasets onvolledigheden en/of vooroordelen bevatten, bijvoorbeeld door de manier waarop de gegevens worden verzameld, en wat dit betekent voor het gebruik van AI-modellen.” Van der Laan wil tijdens haar onderzoek ook praktische handvatten ontwikkelen, waarmee de politie vooroordelen en oneerlijkheid in haar AI-systemen kan aanpakken.
Sociale rechtvaardigheid
Kersten is rechtsfilosoof en is begin 2024 gaan werken bij het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, waar hij werkt aan handhaving en preventie in de sociale zekerheid. Zijn onderzoek binnen het AI Lab voor Publieke Diensten zal zich richten op de manier waarop AI-systemen kunnen worden ingezet om de sociale zekerheidssystemen te beheren en eenvoudiger en toegankelijker te maken. Hiervoor zal hij onder meer analyseren hoe AI kan bijdragen aan sociale rechtvaardigheid en proactieve dienstverlening.
Kersten: “De inzet van algoritmen en datatechnologie hebben tot nu vooral bijgedragen aan het opsporen van vermeende fraude en het straffen van burgers, met schrijnende situaties tot gevolg. Er is veel wantrouwen richting burgers in het socialezekerheidsbeleid. Dit mensbeeld moet veranderen, en technologie kan daarbij helpen. Met mijn onderzoek hoop ik bij te dragen aan een overheid die AI proactief en ondersteunend gebruikt, in plaats van bestraffend en reactief. Denk bijvoorbeeld aan het automatisch invullen van ingewikkelde formulieren.”
Utrecht AI Labs
De Utrecht AI Labs zijn een samenwerkingsverband tussen de Universiteit Utrecht, overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties. De Labs richten zich op de praktische toepassing van kunstmatige intelligentie, waarbij de onderzoekers zowel voor de universiteit als voor de externe partner werken. Op deze manier vindt wetenschappelijke kennis sneller zijn weg naar de praktijk.