Terugblik op het Medewerkerssymposium Studentenwelzijn 2025

Symposium met de Omdenkshow
Symposium met de Omdenkshow (fotografie: Gerben Pul)

Op ‘Blue Monday’ 20 januari 2025 vond de tweede editie van het Medewerkerssymposium Studentenwelzijn plaats. Creatieve broedplaats Kanaal30 te Utrecht bood het decor voor een dag vol inzichten, interactie en verdieping in het welzijn van studenten én van medewerkers.

Een vliegende start met Henk Kummeling

Rector magnificus Henk Kummeling opende het symposium met een treffende vergelijking tussen het studentenleven toen en nu. Waar studenten in de jaren ’80 te maken hadden met krakersrellen en renteleningen, worstelen studenten nu onder andere met de continue druk van sociale media. Hij benadrukte het belang van mentaal welzijn en hoe initiatieven als de Wellbeing Weeks en UU Vitality bijdragen aan het welzijn van zowel studenten als medewerkers.

Generatie Z onder de loep: keynote door Jahkini Bisselink

Met een vleugje humor en veel herkenbare voorbeelden schetste dagvoorzitter Jahkini Bisselink een levendig beeld van Generatie Z. Vaak bestempeld als ‘zelfbewust’, ‘kwetsbaar’ en ‘continu online’, maar ook bekritiseerd als ‘lui’ en ‘verwend’. Ze zette deze clichés in perspectief door eerdere generaties en hun worstelingen onder de loep te nemen, en maakte daarmee beeldend duidelijk dat verschillende eigenschappen eerder bij een leeftijdsfase hoor dan bij een generatie.

Volgens Bisselink is Generatie Z daarnaast juist ondernemend en sociaal geëngageerd, maar ook omgeven door onzekerheid door de constante stroom van wereldnieuws. Dit leidt tot de opkomst van de ‘side hustle culture’, waarin financiële influencers en online ondernemerschap floreren. Ze riep organisaties op om empathie en emotionele intelligentie (EQ) centraal te stellen in hun aanpak voor de omgang en het gesprek met de student, en een omgeving te creëren waarin er ruimte is voor ondernemerschap.

Panelgesprek: prestatiedruk en mentale veerkracht

Het panel ging de uitdaging aan: zijn studenten vandaag de dag ‘fragieler’ dan eerdere generaties? De meningen waren verdeeld. Sommigen stelden dat de prestatiedruk enorm is toegenomen door sociale media en de drang om overal in uit te blinken. Anderen benadrukten dat huidige studenten juist veerkracht tonen door de constante druk waarmee ze omgaan.

Een van de belangrijkste punten was de invloed van sociale media op het mentale welzijn. Stefan Vuurens, UU studieadviseur, welzijnstrainer en vertrouwenspersoon ongewenst gedrag, stelde dat de voortdurende vergelijking met anderen leidt tot een verhoogde prestatiedruk. Odilia Laceulle, UU ontwikkelingspsycholoog en docent, wees er eveneens op dat het diagnosticeren van mentale uitdagingen steeds actiever gebeurt op sociale media, wat niet alleen leidt tot bewustwording, maar ook tot een risico op overdiagnosticering.

Ook de vraag of welzijn een verplicht onderdeel van het curriculum zou moeten zijn, leidde tot debat. Tobias Teunissen, UU student geneeskunde en bestuurslid Door Het Geluid, was voor vrijwillige betrokkenheid, terwijl Nanda van der Els, Omgangs- en begeleidingskundige, pleitte voor structurele levensvaardigheden in het onderwijs. Stefan Vuurens wees er ook nog op dat de universiteit een wettelijke zorgplicht heeft, maar dat de invulling daarvan nog niet duidelijk is.

Panelgesprek
Panelgesprek (Fotografie: Gerben Pul)

Deelsessies: verdieping in studentenwelzijn

In twee rondes konden deelnemers kiezen uit twaalf deelsessies, die uiteenlopende onderwerpen behandelden, zoals klimaatzorgen, depressieve klachten en de invloed van stress, hormonen en emoties bij studenten. Een van de meest gewaardeerde sessies was de sessie van Job van Ballegoijen de Jong waarin hij vertelde over zijn tijd als schijnstudent. Uit deze sessie bleek dat studenten wel behoefte hebben aan hulp, maar vaak een drempel ervaren om contact op te nemen.

De kunst van omdenken

De dag werd energiek afgesloten met de Omdenkshow. Een luchtige, interactieve show vol humor, met een serieuze boodschap: in plaats van problemen op te lossen kun je ze vaak beter omdenken. Van een probleem maak je een feit, waarna je nieuwe mogelijkheden kunt creëren om daarmee om te gaan. Zo kwamen er mooie voorbeelden en opdrachten voor het publiek aan bod.

Reflecties van deelnemers

Leonie Gerth (Fotografie: Gerben Pul)
Leonie Gerth, lid van de studentenraad en student pedagogiek (Fotografie: Gerben Pul)

Verschillende deelnemers deelden na afloop hun ervaringen. Leonie Gerth, lid van de studentenraad en student pedagogiek, nam deel aan een sessie met het thema depressie. ,,In de sessie zaten veel studieadviseurs en decanen en het raakte mij hoeveel moeite zij doen, ze doen heel veel om een hand uit te reiken. Ontroerend.” Ook de deelsessie ‘Kijk, luister, help’ vond ze heel interessant. ,,Er waren best wel wat studenten bij. Voor studenten is er wel behoefte aan contact maar ze vinden het moeilijk zelf contact op te nemen. Vanuit studenten is bellen of een appberichtje sturen oké, mails verdwijnen in de mailbox. Dit vond ik een mooie conclusie.”

Tessa Tannemaat in gesprek met Mirjam van Deutekom
Tessa Tannemaat in gesprek met Mirjam van Deutekom (Fotografie: Gerben Pul)

Mirjam van Deutekom, studieadviseur Geesteswetenschappen, vond de keynote over Generatie Z bijzonder interessant:,,Gen-z is een andere generatie dan mijn eigen generatie. Social media en die impact werd heel zichtbaar. De trend van ‘finfluencers’ kende ik bijvoorbeeld niet maar heeft veel impact en de prestatiedrang aangewakkerd.”

Huub Klein Schiphorst, studieadviseur bij de School of Economics (fotografie: Gerben Pul)
Huub Klein Schiphorst, studieadviseur bij de School of Economics (Fotografie: Gerben Pul)

Huub Klein Schiphorst, studieadviseur bij de School of Economics, benoemde dat het symposium een kans bood om stil te staan bij onderliggende vraagstukken en om met nieuwe perspectieven naar studentenwelzijn te kijken. Hij benadrukte het belang van nieuwsgierigheid:,,Er zit een mens tegenover je, blijf geïnteresseerd in wat hen beweegt.”

Conclusie
Het Medewerkerssymposium Studentenwelzijn 2025 bood waardevolle inzichten en concrete handvatten voor medewerkers die zich inzetten voor het welzijn van studenten. De combinatie van uitwisseling en netwerkmogelijkheden en een inhoudelijk programma zorgde voor een breed perspectief op studentenwelzijn.

Volgend jaar er (weer) bij zijn? Op maandag 19 januari staat de derde editie gepland, dus zet het vast in je agenda en graag tot dan!