Sectorplan Maatschappij- en Gedragswetenschappen: de trein rijdt

22 Utrechtse universitair docenten doen interdisciplinair onderzoek voor het sectorplan Maatschappij- en Gedragswetenschappen. Van psychologen tot datawetenschappers en van bestuurskundigen tot planologen: samen leveren ze een bijdrage aan een of meer onderzoeksthema’s.

Ze bleven op het nippertje gespaard bij bezuinigingen: de Sectorplangelden. Gelukkig maar, want alleen al binnen de Universiteit Utrecht worden tientallen universitair docenten uit deze gelden betaald om onderzoek te doen naar een of meer van de thema’s uit een sectorplan. “De faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit Utrecht heeft de leiding over de activiteiten van de sector-UD’s die de UU heeft aangesteld bij de faculteiten Sociale Wetenschappen, Geowetenschappen, en Recht, Economie, Bestuur en Organisatie, voor het sectorplan Maatschappij- en Gedragswetenschappen”, vertelt Herbert Hoijtink. Hij coördineert sinds vorig jaar de uitvoering van dat plan.

Onderzoeksthema’s

Interdisciplinair onderzoek doen naar maatschappelijke vraagstukken waar menselijk gedrag een grote rol in heeft, dat is waar het plan om draait. “We werken in Utrecht aan vier onderzoeksthema’s”, vertelt Herbert. “Veerkracht bij jeugd, De menselijke factor in nieuwe technologieën, Maatschappelijke ongelijkheid en diversiteit en De onderwijswetenschappen van de toekomst.” De thema’s hebben alle vier een hoogleraar als ‘thematrekker’. Dat zijn respectievelijk Catrin Finkenauer, Stefan van der Stigchel, Ineke Maas en Jan van Tartwijk.

Inventarisatie

Het afgelopen jaar ging Herbert Hoijtink met alle afzonderlijke sectorplan-UD’s in gesprek, vertelt hij. “De meeste zijn recent aangesteld. Ik wilde weten wat voor onderzoek ze deden, hoe ze aankijken tegen het sectorplan en samenwerking met de andere UD’s. Interdisciplinair samenwerken is immers een van de pijlers van het sectorplan.” Overigens komen niet alle taken bij de sector-UD’s terecht, legt hij uit. “Vaak werken ze samen met een senior-onderzoeker en andere UD’s binnen en buiten hun afdeling.”

Bijeenkomsten

Naast alle individuele gesprekken vonden er per onderzoeksthema allerlei landelijke en UU-bijeenkomsten plaats. En afgelopen najaar was er een startbijeenkomst, waar alle sectorplan-UD’s elkaar konden ontmoeten en waar de thematrekkers presentaties gaven. Bij het hele proces ondersteunt Bawan Amin van het Research Support Office de onderlinge communicatie en organisatie. 

De wetenschappelijke kennis moet doorsijpelen in beleid.

Impact maken

Naast het vergroten van inzicht in de bovengenoemde thema’s, is het belangrijk om daarmee impact te maken. De wetenschappelijke kennis moet doorsijpelen in beleid. Om die impact mogelijk te maken, is het versterken van open science óók een doel van het sectorplan, net als een betere aansluiting van de opleidingen op de arbeidsmarkt.

"Voor dat vormgeven aan impact hebben de sectorplan-UD’s veel interesse”, merkt Herbert Hoijtink. “Sommigen doen dat ook al. Ze werken samen met en voor maatschappelijke partners en bedrijven, en delen hun kennis via onderwijs voor professionals. De trein is aan het rijden”, concludeert hij. Ondertussen bereidt een team met Christa Boer (UvA, namens de decanen) en Catrin Finkenauer (representant landelijke thema’s), het proces van de midterm review van het landelijke sectorplan voor. “Dat is eind 2025; dan hebben we echt al iets goeds neergezet”, verwacht Herbert.