Promovendus Robin Cowper wint Breaking Science 2022

Robin Cowper (faculteit Bètawetenschappen) heeft de jaarlijkse pitchcompetitie Breaking Science van de Universiteit Utrecht gewonnen. De promovendus op het gebied van plant-microbe interacties legde op maandag 30 mei zijn onderzoek het beste uit aan het publiek van leken.

De acht finalisten van Breaking Science werden gevraagd om hun onderzoek en passie voor wetenschap uit te leggen aan een lekenpubliek... in slechts drie minuten.

Winner Robin Cowper with his plant Boris and a certificate
Robin Cowper met zijn plant 'Boris'

Kamerplant Boris

PowerPoint slides waren niet toegestaan tijdens de pitches, maar voorwerpen wel, zolang ze maar door de deelnemer op het podium gedragen konden worden. Robin betrad het podium samen met Boris, een nogal armzalig uitziende kamerplant. Met de arme Boris als voorbeeld liet Robin zien hoe planten communiceren en 'om hulp roepen' door chemicaliën de lucht in en via de aarde naar beneden te sturen. Met perfecte komische timing en het zelfvertrouwen van een ervaren theateracteur, bracht Robin de fijne kneepjes en het plezier van plantgezondheidsonderzoek over.

A girl in the audience gives feedback on Robin's pitch: funny and interesting
Na Robin's pitch gaf het publiek veel positieve feedback

Inhoud, helderheid en charisma

De afgelopen weken kregen familie, vrienden en collega's al een inkijkje in de fascinerende wereld van onze onderzoekers. In totaal betraden 33 wetenschappers het podium tijdens vier voorrondes. De jury, bestaande uit een wetenschapsjournalist en een onderzoeker, beoordeelden de pitches op basis van drie criteria: inhoud, helderheid en charisma.

Margot van der Starre, vice president of the executive board, presented Robin with his certificate.

Certificaat ter waarde van €1.500

Aan het eind van de finale koos de jury de allereerste deelnemer van de finale als winnaar. Volgens de jury legde Robin de lat erg hoog voor de andere deelnemers. Margot van der Starre, vicevoorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Utrecht, overhandigde Robin zijn oorkonde. Hij won € 1.500 om te besteden aan een conferentie of summer school naar keuze.

Foto's: Thijs Rooimans