Onderzoeksvisitatie U.S.E.
In het kader van de Economics and Business Research Review 2015-2020 van Nederlandse universiteiten is het onderzoeksprogramma van de Utrecht University School of Economics (U.S.E.) beoordeeld door een internationale commissie, onder voorzitterschap van Geert Dhaene en Hylke Vandenbussche. De commissie heeft in het najaar van 2021 een online locatiebezoek afgelegd en het visitatierapport in februari 2022 gepubliceerd.
De commissie prijst de samenhang, de visie en het multidisciplinaire profiel van U.S.E., ziet een duidelijke toename van open access publicaties en stelt dat de vier onderzoeksthema's van U.S.E. (Future of Work, Entrepreneurship, Sustainable Finance, Sustainability & Economic Development) voldoende breed en relevant zijn. Hoewel er ruimte is voor verbetering op het gebied van internationale zichtbaarheid, behoefte is aan universitair hoofddocent-posities en aan een betere vertegenwoordiging van vrouwen in seniorfuncties, worden de initiatieven om gelijkheid, diversiteit en inclusie binnen het departement te verbeteren door de commissie op prijs gesteld.
In de Economics and Business Research Review 2015-2020 zijn de onderzoeksprogramma's van de Universiteit Maastricht, de Open Universiteit, de Erasmus Universiteit Rotterdam, de Rijksuniversiteit Groningen, de Universiteit van Amsterdam en de Vrije Universiteit Amsterdam beoordeeld.
Samenhang in missie, visie en multidisciplinaire profiel
De commissie prijst U.S.E. voor de samenhang in missie (Bijdragen aan een economie waarin mensen tot bloei komen) en visie (Economie verrijken met andere disciplines om problemen beter op te lossen en kansen te zien, zowel vanuit het bedrijfsleven als vanuit de overheid. Wetenschappelijk sterk en maatschappelijk relevant. The Real World Perspective) en de helderheid van haar strategie in lijn met het multidisciplinaire profiel van de Universiteit Utrecht.
Daarnaast constateert de commissie dat het Human Resource Management plan duidelijk samenhangt met de missie, visie en primaire doelstellingen. Het opleidingsniveau op het gebied van onderzoeksintegriteit is een sterk punt, en benadrukt dat het personeel van U.S.E. positief tegenover datamanagement staat. Het ondersteunend personeel is deskundig en zorgt voor goede dienstverlening en verwelkoming, aldus de commissie.
Gelijkheid, diversiteit en inclusie
Hoewel de commissie erkent dat er ruimte is voor verbetering, merkt zij op dat diversiteit serieus wordt genomen bij U.S.E., dat verschillende vrouwelijke rolmodellen heeft (waaronder de decaan van de faculteit Recht, Economie, Bestuur en Organisatie, een van de vrouwelijke topeconomen van Nederland). Bovendien heeft de commissie bijzondere waardering voor het bredere werk van de Equality, Diversity, and Inclusion taskforce, die zij prijst als een veelbelovend initiatief.
Prestaties op onderzoeksgebied
Wat onderzoek betreft, constateert de commissie een duidelijke toename van open access-publicaties en stelt zij dat de vier onderzoeksthema's van de U.S.E. (Future of Work, Entrepreneurship, Sustainable Finance, Sustainability & Economic Development) breed en relevant genoeg zijn, en een goede afspiegeling vormen van het werk dat bij U.S.E. wordt verricht.
Volgens de commissie hebben alle onderzoeksthema's de prestaties in toptijdschriften aanzienlijk verbeterd (verdubbeling voor de top tien procent tijdschriften en verdrievoudiging voor de top 3/2/1 procent tijdschriften), werken ze aan toonaangevende onderwerpen, trekken ze onderzoekers van hoge kwaliteit aan, hebben ze goed presterende senior stafleden (in termen van citaties en erkenningscijfers), talentvolle jonge onderzoekers, en is de maatschappelijke impact aanzienlijk verbeterd (in lijn met de Strategische onderzoeksthema's en daarbij behorende hubs van de Universiteit Utrecht).
Verder was de commissie onder de indruk van de bewezen co-creatie in onderzoek met belanghebbenden.
Ruimte voor verbetering
De belangrijkste aanbevelingen van de visitatiecommissie zijn:
- vergroting van de internationale zichtbaarheid en bevordering van de academische cultuur
- meer tweede- en derde geldstroomfinanciering
- meer samenwerking met andere departementen binnen de Universiteit Utrecht
- het monitoren en aanpakken van de onderwijsbelasting en de diversificatie van het wetenschappelijk personeel
- overwegen meer personeel aan te nemen op het niveau van universitair hoofddocent
- een betere vertegenwoordiging van vrouwen in hogere functies en een betere begeleiding van vrouwelijk junior talent
- het PhD-programma beter structureren
U.S.E. onderzoeksdirecteur Charles van Marrewijk is verheugd over de positieve resultaten van het visitatierapport, dat de winst benadrukt die in de loop der jaren is geboekt op het gebied van de kwaliteit, kwantiteit en impact van het onderzoek van U.S.E.: Het departement werkt al aan verdere verbeteringen in de lijn van de aanbevelingen van de commissie, waaronder internationale oriëntatie, voortzetting van de Equality Diversity and Inclusion taskforce, samenwerking met het departement Wiskunde, betere coaching van vrouwelijk talent, enzovoorts.