Myrna de Rooij ontvangt Veni-beurs voor onderzoek naar zoönotische bacteriën en virussen op veehouderijen
Myrna de Rooij ontvangt een Veni-beurs voor het ontwikkelen van nieuwe technologieën om zoönotische ziekteverwekkers op veehouderijen te monitoren. Dat is cruciaal voor de preventie en bestrijding van zoönotische uitbraken. De Rooij is onderzoeker bij de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht.
Intensieve veehouderijen zijn hotspots voor zoönotische ziekteverwekkers. Wereldwijd brengt dit grote risico’s met zich mee voor de gezondheid van zowel mens als dier. Myrna de Rooij houdt zich bezig met onderzoek naar de verspreiding van zoönosen via de lucht vanuit veehouderijen. “Het is dringend nodig om ziekteverwekkers op veehouderijen beter te monitoren”, vertelt de Rooij. “Zo beperken we risico’s voor de volksgezondheid en voorkomen we negatieve gevolgen voor dierenwelzijn en de economie.”
Bekende en nieuwe ziekteverwekkers
Met het geld van de Veni-beurs zet De Rooij een multidisciplinair onderzoeksproject op. “Het doel is om twee technologische innovaties te ontwikkelen voor betere luchtmonitoring van ziekteverwekkers op veehouderijen. De eerste innovatie bestaat uit het inbouwen van luchtmonstertechnieken in ventilatiesystemen om zo op slimme wijze luchtmonsters te verzamelen. Hiermee verkrijgen we monsters die een compleet beeld geven van de bacteriën en virussen in de lucht, inclusief mogelijk zoönotische ziekteverwekkers. De tweede innovatie betreft nieuwe toepassingen van moleculaire analyses. Hiermee kunnen we beter in kaart brengen welke ziekteverwekkers via de lucht binnenkomen op veehouderijen. Dit project richt zich op pluimveehouderijen en focust in eerste instantie op vogelgriep en Campylobacter jejuni, een belangrijke bacterie die darminfecties bij mensen veroorzaakt. Maar het uiteindelijke doel is om de innovaties in te zetten voor het monitoren van alle bekende én nieuwe zoönotische ziekteverwekkers.”
Verspreiding van zoönotische ziekteverwekkers via de lucht brengt risico’s met zich mee. Dit zagen we bij de Q-koortsepidemie in Nederland: Q-koortsbacteriën infecteerden omwonenden van besmette geitenbedrijven via de lucht. De Rooij vond in haar eerdere onderzoek dat de Q-koorts bacterie aanzienlijke afstanden kan afleggen door zich te hechten aan stofdeeltjes. “Wetenschappelijke kennis over verspreiding van ziekteverwekkers leidt tot efficiëntere maatregelen voor preventie. Zo kunnen we infectieziekten beter bestrijden in de veehouderij, wat zorgt voor duurzamere veehouderij, beter dierenwelzijn en minder risico’s voor de gezondheid van mensen en dieren.”
Veni-beurs
Veni is een financieringsinstrument uit het NWO-talentprogramma waarmee vernieuwend onderzoek een impuls krijgt. Een Veni-beurs geeft recentelijk gepromoveerde onderzoekers de kans om voor drie jaar hun ideeën verder te ontwikkelen. Naast Veni zijn er ook Vidi en Vici beurzen voor wetenschappers in een verdere fase van hun carrière.