Meer dan veertig Bètawetenschappers voor de klas tijdens Meet the Professor 2026

Wat doet een onderzoeker eigenlijk? Tijdens de elfde editie van Meet the Professor stapten bijna driehonderd onderzoekers van de Universiteit Utrecht op de fiets om dat te laten zien aan basisschoolleerlingen in de regio Utrecht. Meer dan veertig onderzoekers van de faculteit Bètawetenschappen deden dit jaar mee.

Biologen Jonas Lembrechts en Olivia van der Weiden gingen langs bij het LEF Kindcentrum in Utrecht. Ze begonnen met een eenvoudige vraag voor de kinderen in de klas: wanneer heb je het wel eens heel warm gehad? En merk je dat meer in de stad, of juist in een bos?

Leefbare stad 

Het bleek een goede binnenkomer. Niet veel later lag de klas vol LEGO en werkten leerlingen aan hun ideale, leefbare stad. Veel groen, water en schaduwplekken, daar waren ze het snel over eens. Maar ook legden ze uit dat in hun LEGO-steden zonnepanelen terug te vinden zijn, bruggen waar je onder kunt lopen en slimme manieren om de lucht schoon te houden.

Luisteren naar planten 

Tussendoor ging het gesprek over planten. Want kun je eigenlijk met planten ‘praten’? Niet echt, volgens de onderzoekers, maar je kunt wel luisteren naar planten, door bijvoorbeeld te meten hoe warm en nat de grond is. Daar kun je uit afleiden wat er met een plant gebeurt, en of de plant stress ervaart.

De vragen bleven komen. Kun je een plant zien groeien? (ja, maar heel langzaam). Kan een plant zonder licht? (even, maar niet lang). En wat is de grootste plant die je ooit hebt gezien? (een sequoia).