Marleen van Rijswick ontvangt Honorary Fellowship van KWR: "Zij toont hoe waterrecht de verbinding vormt tussen wetenschappelijke kennis en de praktijk"

Op 5 november ontving Marleen van Rijswick – hoogleraar Europees en nationaal waterrecht aan de Universiteit Utrecht, tevens verbonden aan het Utrecht Centre for Water, Oceans and Sustainability Law – de onderscheiding KWR Honorary Fellow 2023. Van Rijswick werkt al ruim tien jaar samen met KWR en zij ontvangt haar Honorary Fellowship vanwege de toegankelijke wijze waarop zij zich uitspreekt over het fundamentele recht op water. Daarnaast laat Van Rijswick zien wat het verbindend vermogen is van wet- en regelgeving. Want juridische instrumenten zijn niet primair bedoeld om belemmeringen op te werpen, maar om in te zetten ten behoeve van het algemeen belang. “Het recht kan als lastig worden ervaren. Maar het recht is meer dan dat. Het heeft ook een waarborgfunctie.”

Op de kristallen plaquette die Van Rijswick bij deze gelegenheid ontving, staat vermeld: ‘For tirelessly contributing to the fundamental right to healthy water for people and nature’. KWR-directeur Mariëlle van der Zouwen zei over haar verdiensten: “Marleen van Rijswick toont aan hoe wetgeving als katalysator fungeert voor een duurzamere samenleving, waarbij het waterrecht de verbinding vormt tussen wetenschappelijke kennis en praktijk.”

In de discussie over het recht rond waterbescherming gaat het vaak over belemmeringen, zegt Van Rijswick, bijvoorbeeld alles wat wettelijk niet is toegestaan vanwege de Kaderrichtlijn Water. “Dat is niet waarover het zou moeten gaan. We moeten praten over waarom het belangrijk is dat we onze bronnen beschermen. Vervolgens zijn er juridische instrumenten, bedoeld om in te zetten ten behoeve van het algemeen belang. Bijvoorbeeld vergunningen om ergens een activiteit te mogen ondernemen, of heffingen die worden opgelegd bij vervuiling.”

Al heel lang ga ik in gesprek met andere disciplines om samen richting duurzame water- en bodemsystemen te komen.

Het kwam voor Van Rijswick als een verrassing dat zij, als jurist, de Honorary Fellowship ontving. “Ik heb mateloze bewondering voor het type onderzoek dat KWR doet. Het is bovendien van heel hoge kwaliteit en dat is voor mij uitermate belangrijk. Ik moet blind kunnen vertrouwen op de expertise van de onderzoekers.”

“Eigenlijk is het recht het schakelpunt tussen de bètakennis en het handelen van mensen. Het geeft mij altijd veel voldoening om deze samenwerking op te zoeken, want je brengt er als het goed is iets mee tot stand. Maar wat ik doe met het zoeken naar verbinding, is niet zo zichtbaar. Daarom vind ik het bijzonder om deze onderscheiding van KWR te krijgen. Het is toch iemand opgevallen!” Zij kijkt uit naar voorzetting van de goede samenwerking met het kennisinstituut.