Interview met een fellow: Jitske Mink: "De cliënt-gesprekken zijn super interessant. Vanaf het eerste moment, mogen we het gesprek leiden."

Jitske Mink is masterstudent Strafrecht & Privaatrecht aan de Universiteit Utrecht en bijna afgestudeerd. Het afgelopen academische jaar was ze een fellow in de Utrecht Law Clinic: "een zeer leerzame, leuke en uitdagende tijd."

Wat doe je graag in je studie en daarbuiten? 

"Ik ben breed geïnteresseerd, zowel op juridisch vlak als op persoonlijk vlak. In de bachelor vond ik van de puur juridische vakken Verbintenissenrecht, Verdieping Contractenrecht, Goederenrecht en de Kernvakken Strafrecht het leukst. Daarnaast was ik ook verliefd op de vakken Rechtssociologie en Algemene Rechtsleer. Ik ben graag maatschappelijk betrokken. Zo ben ik recentelijk begonnen als vrijwilliger bij Stichting Durf te Dromen: een stichting die is opgericht om talentontwikkeling te stimuleren bij kinderen uit Overvecht. Ik zet mij graag in voor gelijkheid en eerlijke kansen voor iedereen."

"Dat is ook een van de redenen geweest om mij aan te melden voor de Utrecht Law Clinic: grote bedrijven kunnen vaak een dure advocaat betalen, start-ups zijn daartoe minder of niet in staat, terwijl start-ups zoveel te bieden hebben. Het is voor mij en de andere studenten een geweldig leuke en leerzame werkervaring. De juridische kennis uit de studie kan in de praktijk worden gebracht!"

Op welke manier ben je betrokken bij de Utrecht Law Clinic?

"Ik ben in september 2020 begonnen als fellow, samen met elf andere derdejaars bachelor- en masterstudenten. In samenwerking met andere fellows heb ik bijvoorbeeld gewerkt aan privacy-adviezen (AVG), en momenteel werk ik aan een arbeidsrechtelijk advies. Daarin worden wij begeleid door mensen uit de praktijk: advocaten van Van Benthem & Keulen of universitair docenten van de Universiteit Utrecht, super leerzaam! De Clinic wordt mede vormgegeven door de fellows zelf. Zo beheren Lars en ik samen onze LinkedIn-pagina. Ik vind het fantastisch om mensen te verbinden, onze impact te vergroten en zoveel mogelijk start-ups te laten weten dat zij bij ons op laagdrempelige wijze terecht kunnen. Zelf ondernemen in de Clinic is echt uitdagend." 

Hoe ziet het leven als fellow eruit?

"Het leven als fellow is zeer leerzaam, leuk en uitdagend. Wij mogen vanaf het eerste moment zelfstandig te werk gaan. De betreffende begeleider zit wel bij het eerste cliënt-gesprek, maar de fellows leiden het gesprek en adviestraject, mogen zelf met vragen komen, contact onderhouden en uiteraard met een advies komen. Op dit moment werk ik samen met Luna aan een arbeidsrechtelijke zaak, waarbij advocaat-partner Anne Haverkort van Van Benthem & Keulen ons begeleidt. Voorafgaand aan het cliënt-gesprek zitten wij samen met de begeleid(st)er, in dit geval Anne. Wij bespreken dan kort het onderwerp voor. Zij geeft ons tips en vervolgens lezen Luna en ik ons apart goed in. Dat is super interessant, onder andere omdat wij daarbij alvast denken aan de werking van de theorie in de praktijk en met de voorliggende casus in ons achterhoofd."

Het is super luxe om in zeer klein teamverband al jouw vragen te mogen stellen aan mensen met jarenlange ervaring in een rechtsgebied.

"Wij bespreken daarna samen onze bevindingen. Een fellow werkt zelfstandig, maar is ook echt een teamplayer. Vervolgens sturen wij een notitie naar Anne, waarin wij ingaan op de achtergrond van het vraagstuk, deels om een format te hebben voor vergelijkbare vragen in de toekomst, waarna wij ingaan op de mogelijke vragen van en risico’s voor cliënt. Daardoor zullen wij dit tijdens en na het cliënt-gesprek gemakkelijk kunnen toespitsen op de betreffende casus. De feedback van de begeleid(st)er is enorm leerzaam en wordt meegenomen in de rest van het adviestraject. Het is natuurlijk ook superluxe om in zeer klein teamverband al jouw vragen te mogen stellen aan mensen die al jarenlange ervaring hebben opgedaan binnen een bepaald rechtsgebied."

"Naast het adviestraject hebben wij in het begin een trainingstraject doorlopen. Ook daarin wordt een fellow verrijkt met kennis, van kennis over de omgang en gesprekken met cliënten tot juridische kennis en ethiek. 
Tot slot mocht de gezelligheid niet ontbreken. Ons fellowship heeft zich voor een deel helaas online afgespeeld. Dat heeft ons echter niet tegengehouden om samen leuke activiteiten te ondernemen. Zo hebben wij al een aantal keer met elkaar deelgenomen aan een online (interne of externe) Pubquiz, waarna wij nog vaak blijven hangen om gezellig (online) door te borrelen met elkaar. Wij kijken uit naar ons eerste terrasje samen!"  

Wat heeft je verrast dit jaar?

"Ik was blij verrast met het trainingstraject. Ik vond het een aanvulling op de kennis die wordt opgedaan tijdens de studie. In de trainingsfase wordt op veel meer ingegaan dan alleen het juridische aspect van de cliënt-advocaatrelatie. Het is ook uitdagend om in de trainingen aan de slag te gaan met de juridische kennis vanuit de studie. Daarnaast vind ik het verrassend leuk dat wij zoveel verantwoordelijkheid krijgen, alsook een voorproefje krijgen op de advocatuur. Dan doel ik op het leiden van de cliënt-gesprekken tot het afronden van het adviestraject. Tot slot hebben uiteraard de verschillende casus en cliënten mij verrast. Daar is van tevoren nog geen precieze voorstelling van te maken, dus het is iedere keer weer leuk om meer te leren over de nieuwe cliënten en hun vernieuwende producten en ideeën. Geweldig om dan te mogen helpen bij het leggen van het juridische puzzelstukje." 

Wat heb je geleerd dit jaar dat je mee kan nemen in de toekomst?

"Alle tips en tricks over het volledige adviestraject: van de ontvangst van de cliënt en de adviesvraag tot het eindproduct en de afronding. Het plaatsen van het juridische puzzelstukje in het grotere geheel."