Internationale aandacht voor verbeteren welzijn van gezelschapsdieren

Op dinsdag 9 december was Hille Fieten, hoofd van het Expertisecentrum Genetica Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht, aanwezig bij het jaarlijkse evenement van de All-Party Parliamentary Dog Advisory Welfare Group (APDAWG) in de Houses of Parliament in Westminster, Londen.

APDAWG organiseert jaarlijks een unieke bijeenkomst waar campagnevoerders, wetenschappers en organisaties uit verschillende landen hun werk presenteren. De groep biedt hiermee een podium aan partijen die zich vaak met beperkte middelen inzetten voor het welzijn van honden en hun eigenaren. Tijdens deze avond wordt ook de Philippa Robinson Dog Welfare Award uitgereikt aan een persoon die zich uitzonderlijk heeft ingezet voor hondenwelzijn.

De All-Party Parliamentary Groups (APPG’s) zijn informele, partijoverstijgende groepen binnen het Britse parlement. Ze hebben geen officiële status, maar worden gedragen door leden van het Lagerhuis en Hogerhuis. APDAWG wordt geleid door dierenarts en dierenwelzijnsactivist Marc Abraham (Marc the Vet), die al jarenlang lobbyt om het welzijn van gezelschapsdieren hoger op de politieke agenda te krijgen. Net als Hille Fieten heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan verbeteringen in wetgeving en regelgeving.

Tijdens het evenement komen circa acht internationale sprekers aan het woord. Zij delen hun missie, hun behaalde resultaten en hun visie op de toekomst van hondenwelzijn. Fieten gaf een toelichting hoe haar team door middel van onderzoek bijdraagt aan het terugdringen van erfelijke aandoeningen en schadelijke uiterlijke kenmerken bij honden en katten. Het Expertisecentrum Genetica maakt hierbij gebruik van innovatieve instrumenten zoals het diagnostisch registratiesysteem Petscan, DNA-testen en het fokkerijbegeleidingsplatform Fit2Breed.  

Recent droeg onderzoek van het Expertisecentrum Genetica bij aan verbeteringen in de Nederlandse wetgeving ten aanzien van het fokken met gezelschapsdieren, waaronder strengere criteria voor kortschedelige honden. Deze maatregelen moeten fokpraktijken voorkomen die ernstige risico’s voor het welzijn van dieren veroorzaken.

Fieten benadrukte ook dat samenwerking tussen politiek, wetenschap, dierenartsen en fokkers essentieel is om echte vooruitgang op het gebied van dierenwelzijn te boeken: “Alleen door gezamenlijk op te trekken kunnen we de gezondheid en het welzijn van honden en katten duurzaam verbeteren.”