Ilse van Liempt benoemd tot hoogleraar Geografie van Migratie en Stedelijke Ongelijkheden

Per 1 februari 2026 wordt Ilse van Liempt benoemd tot hoogleraar Geografie van Migratie en Stedelijke Ongelijkheden bij het departement Sociale Geografie en Planologie. Haar leerstoel richt zich op de vraag hoe migranten zich thuis voelen in de steden waar ze aankomen, en hoeveel ruimte er letterlijk en figuurlijk wordt geboden aan nieuwkomers in de stad. 

Ilse van Liempt doet onderzoek naar wereldwijde migratieprocessen en processen van aankomst. Ze richt zich in haar onderzoek op vraagstukken rondom ongelijkheid in mobiliteit en ontvangst, en slaat een brug tussen migratie en stadsstudies. Met deze leerstoel geeft de Universiteit Utrecht een nieuwe impuls aan het onderzoeksterrein van migratie en stedelijke ongelijkheid, waar ze een lange traditie mee heeft met wijlen professor Ronald van Kempen als vooraanstaand onderzoeker op dit terrein.

Ik ben heel blij met de benoeming van Ilse van Liempt. Ik ken haar als een allround academicus, een bevlogen docent, actief in onderwijs geven en onderwijsontwikkeling, en een uitstekend onderzoeker met een groot internationaal netwerk op het gebied van migratie en stadsgeografie. Ilse is actief in het maatschappelijk debat rondom deze maatschappelijke problemen en regelmatig te zien in diverse media. Ik wens haar veel succes in haar nieuwe positie.

Relationele benadering

De relationele benadering die Van Liempt hanteert in haar onderzoek, stelt haar in staat om op een unieke manier connecties tussen mens en plaats te onderzoeken, en geeft ook een plaats aan herinneringen en emoties bij gevoelens van thuis. Je als migrant ergens thuis voelen lijkt misschien geen belangrijk onderzoeksterrein, maar volgens Van Liempt is het de kern van het hedendaagse integratievraagstuk.

“Je thuis voelen start vanuit de alledaagse ervaringen van migranten zelf, en niet vanuit de formele kanten van integratie wat zich vaak beperkt tot de terreinen van wonen, werken en weten,” aldus Van Liempt. “Naast formele legt het ook informele actoren en plekken bloot die ertoe doen vanuit het perspectief van de migrant. Door gevoelens van je ergens wel of niet thuis voelen te bespreken, krijg je daarnaast inzicht in hoe de politiek en de regelgeving doorwerkt in het alledaagse leven van mensen. Integratie als concept benadrukt de verantwoordelijkheid die migranten zelf hebben, maar geeft onvoldoende inzicht in hoe er op migranten gereageerd wordt door de ontvangende samenleving. Het is juist die relationele blik die meer aandacht verdiend als we willen begrijpen of en hoe nieuwkomers zich thuis voelen of niet en waarom.”

Het debat rondom migratie

Met haar onderzoek wil Van Liempt bijdragen aan het maatschappelijke debat rondom migratie, maar dat debat ook verbreden. Er bestaan veel onwaarheden en mythen rondom het onderwerp migratie, en ze ziet het als haar taak om kennis en inzichten te delen en beleidsrelevante kennis te genereren. Deze leerstoel zal expliciet onderzoek op het gebied van migratie verbinden met bredere vraagstukken rondom ongelijkheden in steden vanuit een intersectionele benadering.

“Een intersectioneel perspectief is nu meer dan ooit nodig omdat er een trend gaande is om problemen te 'migrantiseren' die weinig met migratie te maken hebben. Het publieke debat over migratie lijkt verblind door migratie en heeft te weinig oog voor structurele vraagstukken in steden zoals toegang tot een betaalbare woningmarkt, bescherming van arbeidskrachten in de geflexibiliseerde economie en discriminatie.”

De leerstoel zal zowel de ervaringen van migranten onderzoeken als aandacht geven aan de structuren die de ervaringen beïnvloeden. Stedelijke ongelijkheid zal bestudeerd worden vanuit het perspectief van migranten maar zal zich niet beperken tot migratie.

Strategisch thema

Van Liempt is een van de trekkers van het Focusgebied Migratie en Maatschappelijke Verandering, waar deze leerstoel bij aansluit. Ook zijn er samenwerkingen met het strategische thema Institutions for Open Societies, waardoor het profiel van de universiteit binnen het thema migratie versterkt wordt met deze leerstoel.