Francesca Sangiorgi benoemd tot hoogleraar Polaire Mariene Biogeowetenschappen
Francesca Sangiorgi is per 1 augustus 2026 benoemd tot hoogleraar Polaire Mariene Biogeowetenschappen aan het departement Aardwetenschappen. Mariene biogeowetenschappen is een interdisciplinair vakgebied dat een brug slaat tussen biologie en aardwetenschappen en dat processen bestudeert op tijdschalen variërend van dagelijks tot geologisch, en op ruimtelijke schaal van (micro)organismen tot een mondiaal perspectief.
In het onderzoek van Sangiorgi staat de oceaan centraal, met speciale aandacht voor mariene organismen en ecosystemen in poolgebieden. Het overgrote deel van de oceaan en de poolgebieden lijken afgelegen en ongerept, maar directe of indirecte menselijke activiteiten, waaronder klimaatverandering, vormen een steeds grotere bedreiging voor hun ecosystemen, met gevolgen voor de leefbaarheid en gezondheid van de hele planeet.
Sangiorgi: “Ik onderzoek de relatie tussen veranderingen in de (polaire) oceaan en primaire productie, biodiversiteit en de koolstofkringloop, zowel in het verleden als in het heden. Hiervoor bestudeer ik voornamelijk (resten van) microalgen, de basis van voedselwebben en ecosystemen. Door verschillende onderzoekstechnieken en gegevens uit oceaanmonitoring en sedimenten te combineren, krijg ik inzicht in hoe mariene ecosystemen reageren op veranderingen in de oceaan.”
“Ik ben heel blij met de benoeming van Francesca”, aldus prof. Annemarie van Wezel, decaan van de faculteit Geowetenschappen. “Francesca is heel zichtbaar op onderwijs, met veel aandacht voor mariene wetenschappen en zij combineert in haar onderzoek verschillende disciplines binnen de universiteit gerelateerd aan (polair) mariene wetenschappen. Ook versterkt zij met haar sprankelende persoonlijkheid onze samenwerking met het NIOZ.”
“Hoogleraar betekent letterlijk ‘leraar op hoog niveau’.” Onderwijs vind ik zeer belangrijk en ik zou me niet compleet voelen zonder mijn rol als leraar en mentor. Ik ben trots dat ik een rolmodel kan zijn als vrouw (en moeder) in de wetenschap. Ik ben dankbaar dat ik studenten kan inspireren en jonge onderzoekers aan het begin van hun loopbaan kansen kan bieden. Ik hoop daarmee bij te dragen aan hun verdere ontwikkeling en succes.”
Francesca speelt een centrale rol in zowel het bachelor- als het masteronderwijs binnen de afdelingen Biologie en Aardwetenschappen. Ze is al 8 jaar programmaleider van de master Marine Sciences.