Drie vrienden, een idee: bouwen aan AI naast de studie
We leerden elkaar kennen via de studententennisvereniging TC De Uithof. Al snel bleek dat we niet alleen vaak op dezelfde tennisbanen stonden, maar ook dezelfde master volgden: Business Informatics. Door samen te werken aan studieprojecten, commissies en activiteiten groeide onze vriendschap snel. Wat begon als samen studeren, borrelen en sporten, veranderde steeds vaker in gesprekken over ondernemerschap, ideeën en “wat als we ooit samen iets zouden starten”.
Die kans kwam sneller dan verwacht, toen we deelnamen aan het mastervak Science-based Entrepreneurship. In dit vak werden we niet gevraagd om alleen een theoretisch businessplan te schrijven, maar om daadwerkelijk een startup op te zetten: van idee tot MVP. Met inspirerende gastsprekers, eerlijke lessen over falen en succes, en vooral veel ruimte om te bouwen. Elke week zaten we in de Playground, een plek voor student-ondernemers binnen de Universiteit Utrecht, te werken aan iets dat voor het eerst echt van ons voelde.
Zoals veel beginnende ondernemers hadden we geen gebrek aan ideeën, maar juist moeite met kiezen. Wat we wel zeker wisten: we wilden iets doen met AI. Niet omdat het een hype is, maar omdat we zagen hoeveel potentie het heeft om werk slimmer en efficiënter te maken. Via een van de docenten kwamen we in aanraking met kansen rondom AI in de juridische sector. Dat bleek een eyeopener.
We besloten het veld in te gaan en spraken via LinkedIn en ons netwerk met advocaten en juristen. Vaak meerdere per dag. Die gesprekken leverden enorm veel inzichten op. Niet alleen over transcriptie, maar over bredere frustraties in het dagelijkse werk. Zo ontdekten we hoeveel tijd er verloren ging in Outlook: eindeloos zoeken naar mails, context missen, handmatig werk dat eigenlijk slimmer kan.
Daar ontstond DeepCase. Een AI-assistent binnen Outlook, speciaal voor advocaten. We bouwden een MVP, spraken uiteindelijk met zo’n honderd advocaten, legal directors en juristen: van kleine kantoren tot grote internationale spelers op de Zuidas.
Het hoogtepunt kwam aan het einde van het vak, toen we onze pitch mochten presenteren voor andere teams en investeerders in een soort Shark Tank-setting.
We wonnen de prijs voor beste pitch en ontvingen €1.000 startkapitaal via PlayGrant om verder te bouwen.
Alles leek op zijn plek te vallen. De MVP begon echt vorm te krijgen, we hadden met tientallen juridische professionals gesproken, en we hadden zelfs het startkapitaal om DeepCase verder uit te bouwen. Toch kwamen ook de twijfels. Een vraag die we steeds vaker kregen was: “Maar kan Copilot dit niet ook?” Die vraag zette ons aan het denken. We realiseerden ons dat, ondanks alle gesprekken, we zelf geen juridische achtergrond hadden. Om echt door te breken in legal tech was diepgaande domeinkennis essentieel. Dat begon te wringen.
In plaats van door te duwen, kozen we voor reflectie en een pivot. Terug naar de kern van wat we interessant vonden: AI die mensen helpt om minder tijd kwijt te zijn aan repetitief werk. Aidan bracht vanuit zijn werkervaring met AI-automations een scherp inzicht mee: veel bestaande tools zijn simpelweg te technisch voor niet-technische gebruikers. Terwijl daar juist enorm veel waarde ligt.
Zo ontstond Ajora. Een platform waarmee je in natuurlijke taal je eigen op maat gemaakte AI-automations en agents kunt maken. Niet door middel van ingewikkelde flows of technische termen, maar simpelweg door in je eigen woorden te beschrijven wat je van je werk aan AI wilt uitbesteden. De AI doet de rest en werkt 24/7 voor je.
Onze missie is om de kracht en mogelijkheden van AI toegankelijk te maken voor zoveel mogelijk niet-technische mensen. Wij geloven dat AI niet alleen iets zou moeten zijn voor developers, engineers of grote techbedrijven, maar juist voor de mensen die elke dag keihard werken en vaak vastzitten in repetitieve, tijdrovende taken. Door die taken slimmer te automatiseren, ontstaat er ruimte: voor creativiteit, menselijk contact, betere beslissingen en werk dat echt voldoening geeft.
Wij zien AI niet als vervanging van mensen, maar als een hulpmiddel dat mensen sterker maakt. Als technologie die je ondersteunt, in plaats van overweldigt. Met Ajora willen we bijdragen aan een wereld waarin meer mensen controle krijgen over hun werk, hun tijd en hun aandacht zonder eerst technisch expert te hoeven worden.
We veranderden niet alleen ons product, maar ook onze naam. DeepCase werd Ajora (een combinatie van onze namen): internationaler, breder, en beter passend bij deze ambitie.
Het is bijna een jaar geleden dat we DeepCase startten, en nu ligt al onze energie bij het bouwen van Ajora’s MVP. We spreken met potentiële gebruikers uit verschillende domeinen om scherp te krijgen waar we als eerste echte waarde kunnen leveren. En dat alles terwijl we onze masterscriptie schrijven, werken om rond te komen, en proberen ook nog een sociaal leven te onderhouden. Het is soms chaotisch, vaak uitdagend, maar vooral ontzettend leerzaam. Dankzij de begeleiding van ervaren coaches en mentoren bij Playground, en het startkapitaal dat ons de eerste stappen gaf, voelen we echt dat we onderweg zijn.
Ben je geïnteresseerd in AI, automatisering en het bouwen van slimme tools? We delen onze lessen en gaan graag in gesprek met mensen die willen meedenken over de toekomst van AI.