Buitenspelen voor iedereen: een inclusieve speelruimte

Kinderen met een beperking of chronische ziekte kunnen vaak minder meedoen aan zowel fysieke als sociale activiteiten buiten. "Zonde, want buitenspelen heeft zoveel voordelen: het is goed voor de gezondheid, het stimuleert meedoen in de maatschappij en bevordert het welzijn,” noemt Zheng Yen Ng. Hij is recent begonnen als postdoc bij het SPACES-project en hoopt met dit project meer inclusiviteit in de speeltuin te bereiken. 

Volgens onderzoeker Zheng Yen Ng doen kinderen met een beperking of chronische ziekte niet zo vaak mee met spel en buitenspelen als andere kinderen. Dat komt onder andere omdat “speelplekken lang niet altijd toegankelijk genoeg zijn. Denk bijvoorbeeld aan een glijbaan die alleen te bereiken is met een trap of klimrekken, wat zowel fysiek of visueel uitdagend kan zijn.” 

Een andere oorzaak is dat er vaak minder begrip is over de behoeftes, vaardigheden en sterktes van kinderen met een beperking en “daardoor is er vaak minder contact met andere kinderen en hebben ze minder kansen om mee te doen. Zo worden ze minder uitgedaagd om vaardigheden in spel en sport te ontwikkelen. Terwijl spel en sport juist zorgen voor meer zelfverzekerdheid en het aanleren van sociale vaardigheden.”

In het SPACES project ‘Supporting Participation and Accessibility for Children with a disability or a chronic disease through Empowering infrastructure Solutions in urban physical space’ onderzoekt Zheng inclusief spel en sport in de fysieke stedelijke buitenruimte. Dit in een team onder leiding van universitair hoofddocent Heidi Lesscher. Denk hierbij aan de ontwikkeling van spelelementen voor een speelruimte waarbij alle kinderen kunnen meedoen, maar ook door een plek te creëren waar kinderen met verschillende vaardigheden en sterktes zich thuis voelen en kunnen spelen op een manier die bij hen past. Zheng legt uit: “Om te onderzoeken wat hier allemaal belangrijk voor is, werken we nadrukkelijk samen met onder andere kinderen met en zonder beperking, hun families, ervaringsdeskundigen, architecten, speeltuindesigners, materiaalontwikkelaars, zorgprofessionals en de gemeente.” 

“Met dit project hopen we dat alle kinderen meer kunnen sporten en spelen. We proberen meer bewustzijn te ontwikkelen van wat kan en wat nodig is om een plek te creëren waar alle kinderen kunnen spelen en meedoen. We zijn ervan overtuigd dat dit op termijn zal bijdragen aan een mentaliteitsverandering en een inclusievere maatschappij.”