‘De gemiddelde puber maakt zich zorgen over klimaatverandering, maar dat vertaalt zich niet vanzelf in gedrag. Mijn onderzoek gaat erover hoe je dat toch voor elkaar krijgt.’

Sander Thomaes is hoogleraar Ontwikkelingspsychologie en vice-decaan Onderzoek en Impact aan de Factulteit Sociale Wetenschappen

Als mens zijn we in staat naar onszelf te kijken, te reflecteren op ons gedrag en gevoelens te ervaren over wie we zijn en wat we doen. In zijn onderzoek kijkt Thomaes naar de oorsprong, de aard en de gevolgen van het zich ontwikkelende zelf bij jongeren. Hij vraagt zich daarbij onder meer af hoe het komt dat jongeren over zichzelf denken zoals ze doen en waarom ‘het zelf’ zo’n grote invloed heeft op hun psychologische ontwikkeling en gezondheid.

Thomaes integreert verschillende methodes en theorieën uit de ontwikkelingspsychologie, de sociale psychologie en de klinische psychologie en vertaalt deze naar praktische toepassingen. Bijvoorbeeld hoe zelf- en identiteitsprocessen kunnen worden gebruikt om duurzame gedragsverandering bij jongeren te bevorderen.

Thomaes behaalde zijn PhD op het gebied van Ontwikkelingspsychologie cum laude aan de VU en werkte eerder aan de Universiteit van Southampton. Als docent is hij onder meer betrokken bij de opleidingen Psychologie en bij Development and Socialisation in Childhood and Adolescence. Daarnaast is hij associate editor van het wetenschappelijk tijdschrift Self and Identity. Thomaes schreef een kinderboek over psychologie (Wat Je Denkt Ben Je Zelf) dat verscheen bij uitgeverij Nieuwezijds.