Youri den Besten is sinds maart 2025 als promovendus verbonden aan de Universiteit Utrecht, in het bijzonder aan het Utrecht University Centre for Public Procurement (UUCePP). Hij verricht onderzoek naar de EU's strategische autonomie in de Europese defensie-industrie. Zijn promotieonderzoek wordt begeleid door prof. mr. dr. Elisabetta Manunza, dr. Urszula Jaremba LLM en mr. dr. Nathan Meershoek.